Миналата неделя китайската компания Space Transportation (Lingkong Tianxing Technology) обяви успешни летателни изпитания на прототип на свръхзвуков пътнически самолет Yunxing. Характеристиките, демонстрирани от прототипа, ни позволяват да разчитаме на първия полет на пълноразмерен свръхзвуков самолет още през 2027 година. Лайнерът ще може да транспортира пътници от Пекин до Ню Йорк за 2 часа със скорост 4 пъти по-висока от скоростта на звука.
Прототипът беше тестван в събота, 26 октомври 2024 година. Състоянието на двигателя ще бъде оценено през ноември. Съдейки по изображението на Yunxing, той има два двигателя с неизвестен дизайн. Компанията не дава никакви разяснения по този въпрос. Можем да очакваме, че плановете за постигане на Mach 4 включват използването на нещо като ramjet двигатели и може би дори ротационни детонационни двигатели.
Летенето със скорости, по-големи от Mach 4, би означавало, че самолетът Yunxing ще се движи с два пъти по-висока скорост от съветския Ту-144 и британско-френския Concorde. Това е сериозно предизвикателство в самолетната индустрия, особено за гражданската авиация, което ще изисква изплащане на полетите. Ултраскъпата цена на полетите на Ту-144 и Concorde ги унищожи и те бяха извадени от употреба.
В САЩ и Русия също се разработва ново поколение свръхзвуков пътнически самолет. За американските проекти се знае повече. По-специално, НАСА тества дизайнерски открития на прототипа X-59, които биха помогнали да се избегне един от проблемите на гражданската свръхзвукова техника - силни звуци при преминаване на звуковата бариера и при движение със свръхзвукова скорост.
Редица частни компании участват пряко в разработването на двигатели и корпуси за създаване на ново поколение свръхзвукови самолети. Все още никой не е постигнал значителен успех. Що се отнася до прототипа Yunxing на китайския космически транспорт, в момента не е известно дали показаното е компютърен модел или истинска снимка на прототипа.