Първите два от общо 66 нови изтребителя F-16V Block 70, поръчани от Тайван от САЩ през 2019 г., пристигнаха на острова след месеци на забавяне. Самолетите кацнаха в петък във военновъздушната база „Чиханг“ в окръг Тайтунг, предава БТА.
Доставката се извършва на фона на засилващия се военен натиск от страна на Китай, който разглежда Тайван като част от своята територия. Тайпе разчита в значителна степен на американските оръжейни доставки за укрепване на отбранителните си способности.
Самолетите са прелетели през Хаваите и Гуам, преди да достигнат Тайван. Президентът Уилям Лай определи пристигането им като важна стъпка за укрепването на въздушната отбрана на страната и благодари на САЩ за подкрепата.
Министърът на отбраната Уелингтън Ку заяви, че се очаква скоро да пристигнат и други F-16V, без да посочва конкретни срокове.
През 2019 г. Вашингтон одобри продажбата на 66 изтребителя F-16V на Тайван в сделка за около 8 млрд. долара. След завършването на доставките флотът на Тайван от F-16 ще надхвърли 200 самолета. Програмата обаче беше забавена заради проблеми, свързани с производството, веригите на доставки и софтуера.
Пристигането на първите два самолета идва само около седмица след срещата във Вашингтон между американския президент Доналд Тръмп и китайския лидер Си Цзинпин. На този фон в Тайван продължават дискусиите за бъдещите американски оръжейни доставки.
Вашингтон заявява, че политиката му спрямо Тайван не се е променила. Пекин обаче многократно е призовавал САЩ да прекратят продажбите на оръжие на острова.