Вторият тестов боен самолет Gripen E осъществи първия си полет в 09:50 ч. местно време на 26 ноември 2018 г. Той излетя от летището на SAAB в Линчопинг (Швеция). „Хората мислят, че да си тестов пилот е най-вълнуващата работа в света и така трябва да бъде. Да се лети на Gripen E е толкова лесно, дори на първи полет“, каза Робин Нордландер, експериментален тестов пилот на SAAB.
По време на полета, който продължи 33 минути, Нордландер изпълни серия от действия, с които бяха тествани полетните характеристики и различните тестови критерии, като софтуера, животоподдържащата система и радио системата. „Този нов самолет ни позволява да разширим дейностите по изпитване като в по-голяма степен тестваме функционалността на бордовите системи. В същото време с два самолета ние повишаваме цялостната скорост на тестване. Програмата бележи добър напредък и привлича интерес, тъй като потребителите, а и не само те, искат да видят и научат повече какви способности ще даде Gripen E на техните пилоти“, каза Йонас Йелм, ръководител на бизнес направлението Аеронавтика на SAAB.
В следващата фаза от тестовата програма за Gripen 39-9 е включено тестването на тактическите системи и сензорите.