Лидерите на "Хамас" са дали "постоянни заповеди" на оперативни служители, които държат заложници, "че ако смятат, че израелските сили идват, първото нещо, което трябва да направят, е да застрелят заложниците". Това твърдят израелски официални лица пред "Ню Йорк таймс".
Два дни след спасяването на четирима заложници от Нусейрат в централната част на Газа, вестникът пише, че ако други заложници са били убити в събота, както твърди "Хамас", "това може да се е дължало на екстремистите, а не поради израелски въздушен удар." Отбелязва се и че Израелските отбранителни сили директно отхвърли твърдението на "Хамас", че трима заложници са били убити от израелски въздушни удари.
Допълва се и че американските военни са облитали с дронове за наблюдение над Газа, за да помогнат в усилията за спасяване на заложници почти веднага след атаката на "Хамас" на 7 октомври.
"Поне шест дрона MQ-9 Reapers, управлявани от силите за специални операции, са участвали в летателни мисии за търсене за признаци на живот", твърдят американски официални лица.
Британските и американските дронове са предоставили информация, която израелските безпилотни апарати не събират, което позволява повече територия да бъде наблюдавана "по-често и за по-дълги периоди от време".
Докато Израел използва наземни сензори, за да начертае огромната мрежа от тунели на "Хамас" - нещо, което дроновете не могат да направят, инфрачервеният радар на дроновете "може да открие топлинните сигнали на бойци или други хора, които влизат или излизат от входовете на тунелите на повърхността", се посочва в доклада.
Смята се, че "малка група заложници" се държат близо до лидера на "Хамас" в Газа Яхя Синвар и служат като живи щитове, за да попречат на Израел да го атакува.
Твърди се, че за известно време Синвар се е укривал в тунели под Рафах, но сега "вероятно се е върнал под Хан Юнис", където има огромна подземна мрежа. "Нито Съединените щати, нито Израел са успели да определят точното му местоположение", посочва американски служител.
"В началото на войната някои служители на разузнаването смятаха, че повечето заложници са държани в тунели", пише вестникът. Това може да не е било така, тъй като "живеенето под земята се е оказало трудно за командирите на "Хамас" и държането на заложници в апартаментите на поддръжниците на организацията се е оказало по-лесно".
В резултат на операцията от събота обаче се очаква "Хамас" да премести повече заложници в тунели и потенциално извън обсега на силите на командосите.