Ford получи патент за безпилотен квадрокоптер, предназначен да помага за преминаване през труден терен. Според документ, публикуван в базата данни на Службата за патенти и търговски марки на САЩ, дрон, оборудван с камера, се поставя върху автомобила и излита, ако има затруднения с пътуването напред. Той работи с GPS данни, както и с бордовите сензори на автомобила, и "сканира" терена, търсейки най-малко проблематичния път.
Ford е вдъхновен да разработи този необичаен вариант от проучване на Световната банка: според него 31 процента от световното население живее далеч от асфалтирани пътища, 98 процента от тях живеят в развиващите се страни. По план квадрокоптерът трябва да опрости достъпа до такива места за доставка на хуманитарна помощ и лекарства.
Има и друг начин за използване на устройството: дронът може да бъде изпратен предварително за разузнаване, така че да определи вида на терена. По този начин ще бъде възможно да се разбере предварително коя кола е по-добре да се използва за пътуване - функция, която може да бъде полезна например за компании с автопаркове. И тъй като данните се предават в реално време, ще бъде възможно определяне и на метеорологичните условия в момента.
Засега това е само патентен документ, което не означава, че идеята ще стане реалност. И това не е първият "автомобилен" дрон, патентован от Ford: през 2019 г. компанията защити правата на подобно устройство с камера, която може да следи колата и да се свързва със спасителните служби, ако е необходимо. Подобно на новото устройство, то също е предназначено за сканиране на "трудни" терен.