Националното управление по аеронавтика и изследване на космическото пространство на САЩ (НАСА) публикува снимки на космическия кораб Orion, на който група астронавти ще летят около Луната като част от мисията Artemis 2, планирана за 2025 г. По-късно Orion ще бъде използван и за доставяне на екипаж от астронавти на повърхността на земния спътник. В момента специалистите на НАСА завършват работата по интериора на Orion в Космическия център Кенеди във Флорида. Успоредно с това инженерите на отдела монтират защитни панели на корпуса и подготвят кораба за вакуумни тестове, които ще се проведат тази пролет.
През 2022 г., като част от мисията Artemis 1, космическият кораб Orion прелетя безпилотен около Луната и се върна на Земята. Следващият етап от програмата ще бъде мисията Artemis 2, когато четирима астронавти ще летят около спътника на нашата планета. Ако не настъпят промени, екипажът на мисията Artemis 2 ще включва астронавтите на НАСА Рийд Уайзман като командир, Виктор Глоувър като пилот (ще бъде първият чернокож човек, който излиза извън ниската околоземна орбита), Кристина Кох като специалист по мисията (става първата жена, надхвърлила ниската околоземна орбита), и астронавтът на Канадската космическа агенция Джереми Хансен като втори специалист.
Квартетът ще бъде първият екипаж на космическия кораб Orion, който вече два пъти излиза в космоса, но и в двата случая на борда нямаше хора или животоподдържащи системи. Самата мисия Artemis 2 ще бъде следващата стъпка към реализацията на американската лунна програма Artemis, една от целите на която е кацане на хора на повърхността на Луната. Доставката на астронавти на Луната трябва да се осъществи като част от мисията Artemis 3, която според настоящите оценки може да бъде осъществена не по-рано от 2026 г. Лунната програма на САЩ включва и изграждането на база на южния полюс на сателита.