Според прогнозите на Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР), след 10-20 години на пазара на гориво за АЕЦ ще доминира толерантното ядрено гориво (ATF). Това е много кратък срок по мерките на атомната индустрия, където само за реакторни изследвания и подготовка може да са необходими десетилетия. Тези оптимистични прогнози означават, че продуктът е много очакван на пазара. Това пише в свой коментар за World Nuclear News Наталия Никипелова, президент на руската горивна компания ТВЕЛ.
Какво ще бъде ядреното гориво от новото поколение? Отговорът на този въпрос зависи не само от техническите характеристики на разработките, но и от икономическия ефект за АЕЦ при внедряване на новото гориво. Съществуват варианти, при които ATF може да бъде шанс за увеличаване както на безопасността, така и на икономическите параметри на реактора, посочва още Никипелова. И добавя: ТВЕЛ работи едновременно по няколко направления и произвежда експериментални твелове за реактори ВВЕР и PWR, които са преминали два цикъла на реакторни изследвания. Те съдържат четири варианта на съчетание на материали на обвивката и горивната композиция.
По думите на Никипелова има два пътя за подобряване на икономическите характеристики на реакторите без повишаване на обогатяването с уран над 5% - удължаване на горивните цикли и намаляване на себестойността на горивото. Използването на по-плътно гориво за ATF ще направи възможно и двата варианта. Към това може да се добави и уран-молибденовото гориво, което ТВЕЛ вече тества в реактори, както и урановия дислицид, който е перспективен вариант.
Тези композиции притежават не само висока топлопроводимост, но и плътност, което означава, че могат да съдържат повече уран. Това ще позволи или да се намали обогатяването на уран – тоест да се спести на етап обогатяване и да се купи горивото по-евтино, или да се удължи горивният цикъл от 18 на 24 месеца – т.е. АЕЦ ще може да произвежда и продава повече електроенергия. Която и технология да се окаже най-оптималната, сегашните темпове на развитие на изследванията и разработките не оставят съмнения, че благодарение на новото ядрено гориво атомните електроцентрали ще станат и по-безопасни, и по-икономически ефективни, пише в заключение Никипелова.