След началото на руската интервенция в Украйна буквата Z, изписана върху танковете на Москва, се появи на редица места в Русия: по сгради, на автомобили, на гърдите на руски атлет и дори на маникюра на жените. Много са теориите за нейното значение, но едно нещо е ясно - това е символ, който изразява подкрепа за руската армия, съобщи Франс прес.
Латинската буква Z се появи първо върху руските бронирани машини, настъпващи в Украйна, вероятно за да се отличават от сходната украинска бойна техника и да се избегне приятелски огън. Тя обаче бързо се превърна в символ и се появи по улиците на Москва, по дрехите на хората и по профилните снимки в социалните мрежи. Руските власти изглежда насърчават това. На страниците си в "Инстаграм" и "Телеграм" министерството на отбраната публикува послания с този символ, започващи с еквивалентната буква на кирилица: "За победа", "За правда", "За мир", "За Русия". Мария Бутина, която преди години бе осъдена за шпионаж в САЩ, а сега е депутатка в руската държавна дума, публикува в социалните мрежи видео, на което изписва Z върху сакото си. Руският медиен регулатор "Роскомнадзор" вписа главна буква Z в името си в социалната мрежа "Телеграм".
Двайсетгодишният руски гимнастик Иван Куляк, завършил трети във финала на успоредка на Световната купа по спортна гимнастика в Доха, излезе на подиума за награждаване с апликация с буквата Z на гърдите си. Така той застана на подиума до украинския си съперник Илия Ковтун, който спечели златото. Международната федерация по гимнастика ще започне дисциплинарно разследване срещу руския гимнастик и е възможно да му бъдат наложени строги наказания заради провокацията.
Сред теориите какво означава Z е, че това е първата буква от думата "запад", като тук се прави препратка към Западния военен окръг на Русия, а някои виждат в нея първата буква от фамилията на украинския президент Володимир Зеленски.
Първоначално дори се смяташе, че "Z" всъщност е числото "2", което прави алюзия с 22 февруари (22/02/2022 г.). Това е денят, в който Русия ратифицира споразумение за "приятелство, сътрудничество и взаимопомощ" със самопровъзгласилите се отцепнически региони в Източна Украйна - Донецк и Луганск, отбеляза Би Би Си.
Жителка на Донецк пък публикува в "Инстаграм" снимка на маникюра си - ноктите ѝ бях лакирани в черно с бяло Z отгоре. В южния руски град Барнаул бе разпънат върху снега под формата на Z плат с оранжево-черните багри на Георгиевската лента.
Само три дни след инвазията финансираната от Кремъл държавна телевизия Ар Ти обяви в каналите си в социалните мрежи, че продава стоки с буквата Z, включително тениски и суитшърти, в знак на подкрепа за руските войски. Оттогава насам властите организират безброй флашмобове в цялата страна, на които млади руснаци носят тениски със Z, с което демонстрират подкрепата си за войната. Буквата Z е изрисувана и върху големи жилищни блокове от съветската епоха и е поставена на улични рекламни табели. Редица училища също публикуваха снимки на деца, застанали в Z-образна формация. Едно от изображенията, което се разпространява в интернет от няколко дни, показва терминално болни деца от хоспис в южния град Казан, които са се подредили по формата на Z в подкрепа на нахлуването в Украйна
В историята на Русия има практика да се насърчават определени знаци и символи, за да се набира подкрепа за военните. По време на анексирането на Крим Русия силно насърчаваше използването на Георгиевските ленти, отбеляза в. "Гардиън".