По-старите модели F-16, които Украйна получава от своите съюзници, не могат да се мерят с най-модерните руски самолети. Това каза за Business Insider пенсионираният американски генерал-майор Гордън „Скип“ Дейвис.
Дейвис заяви, че украинските F-16 вече правят разлика и с доставката на повече самолети Украйна ще може допълнително да укрепи позицията си. Очаква се до края на годината да бъдат получени около 20 F-16. Той обаче отбеляза, че тези самолети имат определени ограничения в обхвата и уязвимостта.
Съвременните руски самолети като Су-35С, Су-30СМ и МиГ-31 имат по-мощни радари и ракети, особено ракетите въздух-въздух Р-37М, които имат обсег на действие, превъзхождащ украинския AIM-120. Това представлява заплаха за украинските F-16, особено в комбинация с руски системи за противовъздушна отбрана.
Украинските F-16, въпреки че са получили някои модернизирани системи, все още са по-стари в сравнение с използваните в други страни. Много от тях вече имат десетилетия летателен опит, което ги прави по-малко надеждни. Въпреки че самолетите са оборудвани с модерни средства за електронна война, те все още остават уязвими за руската наземна отбрана и самолети.
Предвид естеството на войната, самолетите не винаги могат да бъдат използвани ефективно поради активни системи за противовъздушна отбрана от двете страни, ограничаващи възможностите за въздушен бой. Въпреки че Русия засега пази своите модерни самолети от интензивна употреба, ситуацията може да се промени всеки момент.
Капацитетът на украинските F-16 засега остава ограничен поради малкия брой самолети и бавните доставки. Съюзниците на Украйна, включително Дания, Норвегия и Холандия, са обещали повече от 85 самолета, но това не е достатъчно за постигане на превъзходство във въздуха. Въпреки ограниченията си, F-16 ще помогне на Украйна да се защити от атаки с дронове и ракети и ще осигури първа стъпка към укрепване на нейните военновъздушни сили в дългосрочен план.