Група учени от университета в Токио използваха изкуствено отгледана мускулна тъкан за движение на двукрак робот. Такова задвижване може да бъде по-ефективно от други методи за придвижване на роботизирани крайници. В допълнение, материалът е мек на допир и лесно ще копира начина, по който хората се движат.
Експерименталният дизайн не е сложен. Мускулната тъкан е опъната по гъвкавата структура на всеки от пластмасовите крака на робота. Краката завършват със своеобразен поплавък, а цялата конструкция е поставена в съд с хранителен разтвор. Мускулните клетки, макар и изкуствени, са живи и затова се нуждаят от захранване.
Мускулна контракция се получава след преминаване на ток през течността в близост до мускулите от един електрод към друг. Учените ръчно преместват електродите по-близо до единия крак и след това до другия, принуждавайки ги да се изправят и да направят крачка напред.
Изключването на тока отпуска мускулите и кракът се раздвижва. Така бяха тествани режимите на ходене по права линия и обръщане на място, като се свива само един мускул на единия или другия крак.
Учените отбелязват, че предложеното от тях решение работи и роботът с живи мускули може да се движи и маневрира на земята. В бъдеще те планират да разработят устройства за захранване на мускулите, така че да могат да работят автономно, както и ефективни схеми за подаване на електрически сигнали за контрол на движението.
Няма съмнение, че изследователите ще намерят удобно решение. По-рано японски учени успяха да научат роботи да отглеждат кожа от живи човешки клетки, въпреки че това е друга история, с която обаче може да бъде завършена тази.