Бившият министър на отбраната от кабинета на Башар Асад е достигнал Истанбул. Той е поредният член на сирийското правителство, който измени на режима, с което разклати подкрепата към президента сред ислямистката секта на Алауитите, откъдето произлиза и цялата фамилия Асад, заявиха опозиционни и дипломатически източници в четвъртък, цитирани от Ройтерс.
Генерал Али Хабиб е виден член на Алауитите, мистична религиозна общност концентрирана в Сирия, клон на шиитския ислям. Те са едва 12% от над 22-милионното население на Сирия, но заради гражданската война играят все по-важна роля в защита на режима на Асад.
Първоначално сирийската държавна телевизия отхвърли информацията, че генерал Али Хабиб е избягал през турската граница тази седмица. Според източници на опозицията обаче, Хабиб, който бе поставен под домашен арест е избягал в Турция с помощта на западни агенти.
Виден представител на опозицията също изказа мнение относно спекулациите, че 70-годишният бивш министър на отбраната, който се отказа от режима на Асад след репресиите срещу протестиращите от март 2011 г., може да бъде една от бъдещите фигури в новото преходно правителство в страната след приключване на гражданската война.
"Моята информация че той е в Истанбул, се позовава на надежден западен източник", заяви пред Ройтерс дисидентът Камал ал-Лабуани, който се намира в Париж. "Хабиб е изведен от страната с помощта на западното разузнаване, така че не очаквайте публични изявления относно местонахождението му."