Остров Кипър в Средиземно море се превърна в колония на Кремъл в Европа и на практика може да се каже, че Русия го е купила, пише NEXTA.
През последните няколко десетилетия Кипър се превърна в ключова крепост за руското влияние в Европа. Въпреки международните санкции и ограничения Москва е проникнала дълбоко в политическия, икономическия и културния живот на острова чрез своите разузнавателни служби, олигарси и културни организации.
Кипър се превърна в основен финансов хъб за руския елит. Олигарси с руски корени като Игор Кесаев, Олег Дерипаска и Борис Ротенберг са се установили в Кипър, криейки активите си и избягвайки санкции, използвайки кипърски офшорни компании и подставени лица. В резултат на това Кипър се превърна в "база на Кремъл в Европейския съюз", каза в интервю за NEXTA кипърският разследващ журналист Борис Демаш.
Програмата "златен паспорт", която позволяваше на хората да получават кипърско гражданство в замяна на инвестиции, отвори вратите за много руски олигарси, включително тези под западни санкции. Притежателите на паспорти включват близки сътрудници на Путин като Игор Кесаев и Олег Дерипаска. Въпреки че програмата беше закрита под натиска на ЕС, тези паспорти остават валидни, давайки на десетки свързани с Кремъл руснаци достъп до европейските финансови и правни системи. По същество кипърският елит живее с руски пари.
„Руското разузнаване е проникнало дълбоко в политическите и бизнес кръгове на Кипър“, отбелязва Демаш. Руското разузнаване не само поддържа власт чрез пари и корупция, но също така използва културни и религиозни организации като параван за своята дейност. Например на острова действа Императорското православно палестинско общество, ръководено от бившия директор на ФСБ Сергей Степашин. Тези организации поддържат тесни връзки с рускоезичната общност и местните власти, насърчават проруските настроения и изпълняват задачите на Кремъл.
Например през 2021 г. в Агия Напа беше открит паметник, наречен „Семейството – гаранция за мир“, събитие, организирано с участието на руското посолство. Кипърските власти дори подкрепят честванията на Деня на победата, които се превърнаха във важен елемент от пропагандата на Кремъл, особено на фона на войната с Украйна. Според Демаш кипърското общество е преобладаващо проруско настроено: „По-голямата част от кипърците обичат руснаците, главно защото руснаците имат пари“.
Кипърският бизнес и политически елит не само толерират, но и активно си сътрудничат с руското разузнаване, помагайки за избягване на санкции и пране на пари чрез сенчести схеми. Както съобщава Cyprus Daily News, Борис Ротенберг е използвал подставени лица чрез кипърски компании, за да управлява своите активи, включително яхти и недвижими имоти. Практиката е широко разпространена: „Цялото кипърско общество е ориентирано да служи на руснаците“, добавя журналистът.
Местното население се възхищава на Путин, вижда го като силен лидер и напълно подкрепя политиката му. Докато кипърците виждат Украйна като "разбунтувала провинция", чиито "мозъци са промити от американците", Демаш твърди, че 90% от жителите на острова споделят това мнение. Местни адвокати, служители и бизнесмени са замесени в руските корупционни схеми, докато членовете на кипърския парламент, много от които управляват адвокатски кантори, обслужват руски олигарси, длъжностни лица и престъпни босове.
Украинската диаспора в Кипър се опита да се бори с проруската пропаганда, но не успя. Местната власт и обществото игнорират техните апели и жалби. Местните власти подкрепят паради за Деня на победата, митинги, празнуващи териториални анексии, и знамена на ЧВК „Вагнер“. „Никаква реакция“, казва Демаш. Украинските призиви се игнорират от кипърските власти. Междувременно Русия получава това, което иска, а провоенни митинги в подкрепа на руската инвазия в Украйна се провеждат точно в центъра на тази европейска страна с пълна защита от полицията и властите.
Кипър се превърна в „колония на Кремъл“, казва Демаш. Русия има влияние чрез десетилетия на икономически връзки и инвестиции. Това представлява заплаха за Европейския съюз и Украйна, тъй като Кипър е портал за избягване на санкции, пране на пари и финансиране на руски специални операции.