Отгледани в лаборатория ГМО бактерии, ще търсят експлозиви

Генномодифицирани микроби, разработени и отглеждани в лаборатория, ще търсят заровени взривни материали.

Бактериите, които представляват своеобразни сензори за откриване на експлозиви, са създадени от американската корпорация Raytheon. Те могат да открият взривни вещества в почвата и когато ги открият, сигнализират чрез флуоресценция.

Съгласно договор с Американската агенция за напреднали научни изследвания в областта на отбраната (DARPA), Raytheon съвместно с Политехническия институт в Уорчестър се е заела с програмирането на два бактериални щама за мониторинг на земните повърхности за взривни материали.

Първият щам ще регистрира наличието или отсъствието на взривни вещества, заровени под земята. Ако открият някаква следа от експлозиви, микробите ще произвеждат сигнални молекули, които ще отделят в средата, в която се намират.

Мигрирайки към повърхността, тези молекули ще служат като стимул за втория щам. Неговата задача е да генерира флуоресцентна светлина на повърхността на земята, която после може да бъде открита от дистанционни камери или дронове.

Синтетичната биология съчетава принципите на електротехниката с компютърните науки, за да модифицира ДНК-то на тези бактерии. Програмата за подземно наблюдение е само един от примерите, в който напредъкът в синтетичната биология се използва за разработване на сензори, които могат да разкрият различни подземни явления от разстояние.

"Известно е, че някои бактерии могат да бъдат програмирани така, че да станат много добри в откриването на експлозиви, но да се направи това под земята е по-трудно. Ние проучваме как бактерии сензори оцеляват до необходимата дълбочина под земята, за да може да се създаде добре видима след това луминесценция на повърхността", коментира Алисън Тагарт, главен изследовател на новата програма Raytheon BBN Technologies.

"Използването на био сензори под земята може да ни помогне да спасим стотици животи, както и да откриваме заплахи, свързани с качеството на въздуха и питейната вода", добавя Тагарт.

"Модулният дизайн на системата, която разработваме, ще ни позволи да заменяме различни компоненти, колкото е необходимо, за да открием различни видове заплахи и замърсители."