На 6 декември всяка година хиляди българи почитат свети Николай Чудотворец – закрилник на моряците, рибарите и семействата. Този ден е не само повод за празнични обреди и молитви, но и традиция, която обединява семейството около трапезата с ястия от риба.
Защо обаче именно рибата, и защо шаранът, са неразделна част от обичаите на Никулден?
Свети Николай – мореплавателят и закрилникът на рибарите
Свети Николай Мирликийски е историческа и религиозна фигура, която се превръща в символ на добродетелност, милосърдие и защита. Легендите разказват, че той е бил епископ в град Мир (днешна Турция) и е извършвал чудеса, свързани с морето. Една от най-известните истории е за бурята, която свети Николай укротил, спасявайки кораб и екипажа му. Заради това рибарите, моряците и всички, зависими от морето, започнали да го почитат като свой небесен закрилник.
В християнската традиция рибата символизира Исус Христос – древен знак за вярата и спасението. Това я превръща в подходящо ястие за празника на светеца.
Защо шаранът е "рибата на свети Николай"?
Шаранът се свързва с конкретна легенда за свети Николай, която разказва как той веднъж запушил пробойна в кораб с помощта на риба – именно шаран. Така спасил пътниците от удавяне. Затова този вид риба е не само символ на чудото, но и важна част от обредността на празника.
Освен това шаранът е сладководна риба, която се отглежда лесно и е широко достъпна в България – фактор, който също допринася за популярността му на празничната трапеза. Традицията повелява шаранът да бъде приготвен "на трапезата на свети Николай", обикновено пълнен с орехи, лук и булгур.
Обредната трапеза и ритуалите
На Никулден трапезата има ритуален характер и включва постни и рибни ястия. Централното място обаче е заето от рибата, най-често шаран, който се приготвя според регионалните традиции. Ето някои от тях:
Пълнен шаран с орехи и булгур: Това е най-разпространената рецепта, като в нея орехите символизират плодородието, а булгурът – изобилието. Шаран на фурна с домати и зеленчуци: В някои райони добавят разнообразие от зеленчуци и подправки, за да подсилят вкуса. Рибник: В северна България често се приготвя рибник – шаран, увит в тесто и изпечен, което допълнително обогатява трапезата.Според традицията костите на шарана не се изхвърлят, а се заравят в земята или пускат в река – като благодарност към свети Николай и за осигуряване на плодородие и късмет през следващата година.
Никулден днес: от традиция към съвременност
Дори в днешния модерен свят, когато културните и религиозни обичаи често отстъпват място на удобството, Никулден остава един от най-устойчивите празници в България. Много семейства продължават да спазват традицията за рибна трапеза, като пълненият шаран остава основно ястие, независимо от регионалните вариации.
Интересно е да се отбележи, че рибата е и важна част от кулинарната идентичност на България. Затова празникът не само съхранява религиозния и културен дух, но и подчертава значимостта на местните традиции.
Никулден е празник, който съчетава вяра, обредност и кулинарни традиции. Яденето на риба – и най-вече шаран – е символ на почит към свети Николай, на благодарност за неговата закрила и на връзката между човека и природата. Този обичай ни напомня за важността на семейството, традициите и надеждата за по-добър и плодоносен живот.
Следващият път, когато на 6 декември приготвяте пълнен шаран или друга рибна гозба, си спомнете за историята и значението на тази прекрасна традиция – тя е повече от просто ястие; тя е връзка с миналото и надежда за бъдещето.