Частните корпорации все повече участват в космическата надпревара и разработват далечни планове за колонизиране както на близкия, така и на дълбокия космос. Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin наскоро обявиха планове за изстрелване на първата частна космическа станция Starlab в околоземна орбита, като идеята е това да стане още през 2027 г.
Сега компанията Blue Origin на Джеф Безос се включва в надпреварата, като планира да разшири услугите си в космоса от туризма до пускането на собствена станция Orbital Reef, която ще представлява изследователски и индустриален комплекс, разположен в орбита.
Blue Origin планира да разработи, изгради и пусне Orbital Reef в партньорство със Sierra Space, дъщерно дружество на Sierra Nevada Corporation. В момента Sierra Space работи по проект за изстрелване на собствен космически кораб Dream Chaser през 2022 г., предназначен да доставя товари до МКС.
Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions и Arizona State University също се присъединиха към проекта Orbital Reef. Космическите кораби Dream Chaser (Sierra Space) и Starliner (Boeing) ще бъдат използвани за доставка на товари и екипаж до бъдещата търговска станция. Разработването на космическия кораб за решаване на оперативни проблеми и изпращане на космически туристи ще се поеме от Genesis Engineering Solutions.
Така Orbital Reef ще се превърне в своеобразен изкуствен космически парк, разположен в орбита. Бъдещата станция ще продължи традициите на МКС в изследователската работа в областта на микрогравитацията, развитието на комуникациите и биотехнологиите. Станцията Orbital Reef ще бъде разположена в ниска орбита на Земята и е предназначена да обслужва различни компании и научни организации. Отворената архитектура на станцията ще позволи на всеки клиент или страна да се свърже с проекта Orbital Reef, за да създаде модули, транспортни пристанища и комунални услуги.