Откриха екзопланета с магнитно поле като на Земята

За първи път по време на изследването на дълбокия космос извън Слънчевата система астрономите откриха планета със следи от магнитно поле. За нашата Земя магнитното поле е вид щит, който предпазва планетата от разрушителното излъчване на енергийни частици от слънчевия вятър. Предполага се, че наличието на магнитосфера на други планети също осигурява защита от вредните космически лъчения и позволява развитието на органичен живот.

Магнитното поле на екзопланетата HAT-P-11b е открито от астрономи от Университета на Аризона, използвайки данни от космическата обсерватория Хъбъл. Размерите на планетата са сравними с размерите на "нашия" Нептун, а следите от магнитното поле са идентифицирани по следа от заредени въглеродни частици, протягащи дълга "опашка" зад HAT-P-11b. Изследването на екзопланетата е извършено в ултравиолетовия спектър. Разстоянието от Земята до уникалната планета, намираща се в съзвездието Лебед е 123 светлинни години. Инструментите на Хъбъл са открили въглеродни йони - заредени частици, които взаимодействат с магнитните полета, които пък заобикалят планетата в така наречената магнитосфера.

Според учените за първи път извън Слънчевата система е идентифицирана планета с признаци на магнитно поле. Един от ръководителите на проекта в Университета на Аризона, професор Джилда Балестър, каза, че както на Земята, силните магнитни полета на екзопланетата могат да защитят нейната атмосфера и повърхност от вредното въздействие на енергийните частици от слънчевия вятър. Една защитена планета има всички шансове за възникване и развитие на органичен живот.

По време на изследването астрономите наблюдават въглеродни йони не само в непосредствена близост до планетата, но и в зоната на "опашката", където частиците "отлитат" от HAT-P-11b със скорост от около 160 хиляди километра в час . Йонната следа се простира зад планетата на разстояние до 1 астрономическа единица (разстоянието от Земята до Слънцето). Учените от Аризона са подпомогнати в изследването от астрономи от Парижкия институт по астрофизика, които създават компютърен триизмерен модел на взаимодействието на магнитното поле на планетата с горните слоеве на атмосферата и слънчевия вятър, идващ от космоса.

Физическите процеси, протичащи в магнитосферата на Земята и HAT-P-11b, се оказват идентични. Екзопланетата обаче е твърде близо до „своето Слънце“ (1/20 от разстоянието от Земята до Слънцето), а горната атмосфера на HAT-P-11b буквално „изпарява“ и създава „опашка“ на магнитосфера. Учените също така откриват, че съставът на атмосферата на екзопланетата, а именно нейната металност (наличието на химични елементи, по-тежки от водорода и хелия), е малко по-нисък от очакваното, което според изследователите може да „оспори съвременната теория за образуването на екзопланети. " Масата на HAT-P-11b е 8% от тази на Юпитер и учените предполагат, че екзопланетата има повече прилика с "нашия" Юпитер, отколкото с богатия на метали Нептун.