Винаги е било рисковано да разказваш за възхода на Владимир Путин и близките до него олигарси. И то не само в Русия. Сега се оказа, че и за британски издателства е опасно да публикуват книги по темата. Най-новият случай е свързан с книгата "Хората на Путин". Неин автор е Катрин Белтън - реномирана бивша кореспонденка на "Файненшъл Таймс" в Москва. В книгата Белтън описва Путиновия "КГБ-капитализъм" и неговите методи.
"Гардиън" похвали книгата, публикувана от издателството "Харпър Колинс", и я нарече "революционна". "Ню Йорк Таймс" я описа като прецизно, пълноценно и елегантно обобщение на системата на Путин, чиито мрежи отдавна са проникнали дълбоко и в западните демокрации. В това отношение Лондон, като любимо място на руските олигарси, играе централна роля.
Олигарсите започват дела с цел сплашване
Макар британският министър на отбраната Гевин Уилямсън да определи Русия като най-голямата заплаха за страната, срещу която трябва да се противопостави с "изключителна решителност", свързаните с Кремъл олигарси се радват на привилегии и правна защита в Лондон. И то до степен, която е несравнима с всяко друго място в западния свят.
Катрин Белтън и нейното лондонско издателство бяха обвинени в клевета от четирима руски милиардери, сред които Михаил Фридман, Роман Абрамович и Игор Сечин, шефа на контролирания от Кремъл концерн "Роснефт".
Белтън надали трябва сериозно да се опасява, че ще загуби делото. Но същинският проблем е друг: британското правосъдие позволява т.н. стратегически жалби, чиято цел не е непременната победа, а сплашването на противника. Именно те повишават неимоверно цената за изразяването на критични мнения, тъй като адвокатските хонорари за този вид дела възлизат на милиони и на първо време трябва да бъдат поети и от двете страни.
"Смразяващ" ефект за автори и издателства
В случая на Белтън трима обвинители съдят авторката и в лично качество. А това би могло да се превърне във финансова катастрофа за нея - дори да спечели всички дела. Засега тя отказва коментари за своята книга и обвиненията. И така, както посочва Джесика Ни Мхайнин от организацията Index for Censorship ("Индекс за цензура"), основната цел на обвинителите вече може да се смята за постигната - т.нар. "смразяващ" ефект.
В бъдеще издателствата и авторите ще премислят многократно дали могат да си позволят и дали още искат да дават трибуна на критичната разследваща журналистика във Великобритания. "Лондонските съдилища са се превърнали в основното място - и то не само в Обединеното кралство, а и в световен мащаб - което кара критичната журналистика да замлъкне", подчертава Джесика Ни Мхайнин.
Издателството "твърдо" ще защитава книгата
По данни на Министерството на правосъдието броят на този вид обвинения в клевета в Лондон нараства със 70 процента годишно, а адвокатските кантори, които работят по тези случаи, се радват на големи печалби. И преди британското правителство да продължи да заявява, че ще се противопоставя на руската намеса в западните демокрации "с решителност", би било добре първо да се вгледа в собствената си правна система.
Случаят "Белтън" е особено интересен и с това, че в лицето на "Роснефт" като обвинител е допуснат концерн, който се контролира директно от Кремъл. Това означава, че руските олигарси със съдействието на британски адвокатски кантори в бъдеще могат да накарат критици на Путин в Лондон да замлъкнат.
Поради това "Файненшъл Таймс" наскоро изрично призова британското правителство да промени съществуващата практика: "Огромните разходи, свързани с тези дела, могат да ограничат свободното изразяване на мнения, особено ако става дума за журналисти на свободна практика или за по-малки издателства, които работят в името на обществения интерес, публикувайки критични материали". Издателството на Белтън заяви пред пресата, че ще "защитава твърдо" книгата, която все още е налична в оригиналния си вариант.
Автор: Анете Дитерт