Китайска дипломатическа инициатива предвещава нова битка за Тихия океан

Десетдневната обиколка на китайския външен министър в Южния Тихи океан - регион, който исторически е част от сферата на влияние на Запада - демонстрира желанието на Пекин да отвори нов фронт в стремежа си за глобално влияние.

На пръв поглед обиколката на Ван И претърпя неуспех. Неговото главно предложение - регионален пакт, който да даде на Китай ключова роля в сигурността в Тихия океан - първо изтече в медиите. После той беше категорично отхвърлен от лидерите в региона.

Представителите на десет островни държави в Тихия океан откровено разкритикуваха факта, че Китай се опитва да наложи толкова важен проект на практика без да се консултира с тях.

"Не може да има регионално споразумение, без самият регион да се е събрал, за да го обсъди", каза министър-председателката на Самоа Фиаме Наоми Матаафа.

Нейният колега от Фиджи, Франк Баинимарама, беше още по-краен в оценката си. На съвместна пресконференция с Ван той разкритикува тези, които се опитват "да печелят геополитически точки", и каза, че "това не означава почти нищо за онези, чиито общности са на път да бъдат погълнати от надигащото се море".

Унижение

Подобен устрем е необичаен в добре организираната сфера на дипломацията. "Китай леко премина границите" смята Уесли Морган, експерт по тихоокеанските острови в Университета "Грифит", в Австралия. "Разговорите трябва да са били доста разгорещени", каза експертът.

След като нещата се уталожиха, китайските служители, известни през последните години с агресивната си дипломация, изглеждаха по-малко настървени. Китайското посолство във Фиджи даде да се разбере, че след срещата няма да бъде публикуван никакъв документ.

Обиколката на Ван обаче бележи "нов етап" за китайските амбиции в региона, смята Юън Греъм, специалист по сигурността в Азиатско-тихоокеанския регион в Международния институт за стратегически изследвания.

Според експерта до този момент Китай се е стремил да разпростира влиянието си "с малки стъпки". "Сега маските паднаха. Китай е придобил увереност, понякога прекалена увереност, и това му помага да интензифицира усилията си", отбелязва Греъм.

По време на обиколката си Ван спомена "взаимноизгодните" инвестиции в инфраструктура, в риболова и минната индустрия. Той обаче засегна и чувствителни въпроси като киберсигурността, морското наблюдение и поддържането на реда.

Амбициозна програма

Експертите виждат в това много по-амбициозна геополитическа програма: отслабване на влиянието на САЩ, промяна на отбранителния баланс в Азия, дори подготовка за инвазия в Тайван.

"Надяваме се да разширим своя кръг от приятели", каза Чжао Шаофън, директор на изследователски център за тихоокеанските островни държави в Универсистета "Ляочън", в Китай.

"САЩ продължиха да обкръжават и изолират Китай в международен план. В определена степен Китай трябва да контраатакува", каза експертът.

Някои американски представители се опасяват, че целта на Пекин е да установи постоянно военно присъствие в Южния Тихи океан. Това е, което принуждава Вашингтон да реорганизира силите си, чийто настоящ приоритет в региона е възпирането на Северна Корея и Китай.

Ако Китай разположи една-единствена база в Южния Тихи океан, тя ще бъде "много уязвима" предвид значителните американски сили в региона, смята Греъм.

"Очевидно е обаче, че проектите им са много по-мащабни", каза експертът и добави: "Ако имат три или четири бази обаче", Вашингтон "ще трябва да ги приеме сериозно".

Анализаторите прогнозират, че Китай ще действа с търпение и ще привлече на своя страна, един след друг, лидерите в Тихия океан, които виждат политическо предимство в съюзяването с Пекин.

Ван междувременно не напуска региона с празни ръце. Той подписа редица двустранни споразумения със Самоа и Папуа-Нова Гвинея, които макар и скромни, могат да позволят на китайски полицаи, кораби и служители да посещават по-често тези държави.

Соломоновите острови, разтърсени през 2021 г. от размирици, вече подписаха пакт в сферата на сигурността, който може да позволи на китайската полиция да пристига там, за да възстановява реда.

Никой не трябва да подценява лидерите на тихоокеанските държави, предупреждава Ричард Хер, преподавател в Университета на Тасмания.

"В определени среди се разпространява едно достойно за съжаление клише, че който иска лоялността на тези острови може да я купи", каза той пред АФП и добави, че "те не са получили независимостта си, за да я продават".

Малко хора вярват, че лидерите на тихоокеанските острови притежават способността да "провеждат една наистина изкусна външна политика" и да балансират в отношенията си между Китай и Запада, казва Ана Поулс, експерт в сферата на сигурността в Университета "Маси", в Нова Зеландия. Според нея обаче "точно това е, което те правят в момента".