От началото на космическата ера през 1957 г., когато излетя първият спътник „Спутник-1“, човечеството е изпратило в орбита не само научна апаратура, но и все по-необичайни товари. С развитието на комерсиалната космическа индустрия, възможностите за достъп до Космоса растат, а с тях и разнообразието от мисии и товари.
На 23 юни германският стартъп The Exploration Company осъществи първия си полет с товарни клиенти – капсулата Nyx излетя от базата Vandenberg в Калифорния с ракета Falcon-9 на SpaceX, в рамките на мисията Transporter-14. Сред най-интересните товари на този полет, наречен „Mission Possible“, бяха прах и ДНК на над 166 починали души, предоставени от американската компания Celestis, която специализира в космически мемориални полети.
„В следващите дни нашият екип ще се свърже с всяко семейство, за да предложи подкрепа и да обсъди възможните следващи стъпки. Макар че не вярваме, че ще можем да възстановим капсулите, надяваме се, че семействата ще намерят утеха във факта, че техните близки са били част от историческо пътуване – изстреляни в Космоса, обиколили Земята и сега почиват в безкрайния Тихи океан, подобно на почетно „морско погребение“.“
Капсулата Nyx превозваше и растителен материал и семена канабис, предоставени от проекта Martian Grow – инициатива за изучаване на влиянието на микрогравитацията върху покълването и устойчивостта на растенията. Целта е да се натрупат знания за възможното отглеждане на живот на Марс. В предишна мисия през юли 2024 г. – Mission Bikini, малка капсула с подобна цел остана в орбита поради технически проблем с ракетата Ariane 6.
Последната мисия на Nyx трябваше да тества ключови технологии и възможностите на капсулата за транспортиране на товари до ниска околоземна орбита. В бъдеще The Exploration Company планира да използва Nyx за доставка на товари до Международната космическа станция (МКС) или нейните наследници. Компанията обяви, че работи по демонстрационен полет до МКС през 2028 г. – проект, за който се очаква подкрепа от Европейската космическа агенция (ESA).
До тогава фирмата планира да продължи развитието и да приложи наученото от последния полет, като подготви нови тестове.