Състезанието в областта на автономното шофиране в Европа достигна своята повратна точка днес, с обявяването на историческо тристранно партньорство между компанията „Verne“ на Мате Римац, Uber и специалиста по автономни технологии Pony.ai. Триото се готви да пусне в Загреб, Хърватия, това, което описват като първата търговска услуга за роботизирани таксита в Европа. Докато Verne първоначално се беше фокусирала върху собствен двуместен автономен модул, този нов стратегически завой позволява на компанията да ускори графика си, като внедри доказаната система за автономно шофиране Gen-7 на Pony.ai в произведеното от BAIC роботизирано такси Arcfox Alpha T5.
Pony.ai предоставя софтуера и хардуера за автономно шофиране от ниво 4, които вече са достигнали прага на рентабилност в големи китайски метрополиси като Гуанджоу. Verne ще действа като собственик на автопарка и местен оператор на услугата, поемайки водещата роля в осигуряването на строгите европейски регулаторни одобрения, необходими за операциите по събиране на такси. След това Uber ще интегрира тези безпилотни превозни средства директно в своето глобално приложение за превоз, което ще работи успоредно с платформата на Verne, насочена към клиентите. За да укрепи съюза, Uber потвърди, че възнамерява да направи стратегическа инвестиция в Verne, за да подкрепи разширяването ѝ на целия континент.
Вече тече валидиране на обществените пътища по улиците на Загреб, като се използва флот от Arcfox Alpha T5, оборудвани със сложна система от LiDAR, камери и радар, монтирани на покрива. Тези превозни средства се възползват от модерна 800-волтова архитектура, която им позволява да презареждат за пробег от над 250 километра за около десет минути в специални депа „Mothership“. Тази възможност за бързо зареждане е в основата на плана на групата да разшири дейността си до хиляди роботаксита през следващите няколко години, като се насочи към големите пазари в Германия и Великобритания като следващи логични стъпки след пилотния проект в Хърватия.
Този ход бележи значителна еволюция за Verne, която беше основана през 2019 година и наскоро завърши своя специално построен завод в Лучко. Стартирайки с платформата Arcfox, докато продължава да усъвършенства собствения си специализиран двуместен автомобил, Verne ефективно надминава конкуренцията, за да се превърне в търговска организация, генерираща приходи. С подкрепата на огромната потребителска база на Uber и изпитаната на практика система на Pony.ai, стартирането в Загреб може да послужи като дългоочакваното доказателство за концепцията за широкомащабна автономна мобилност в Европа.