Учени от Лунната и планетна лаборатория към университета на Аризона установиха, че обект с маса между тази на Земята и Марс може да се крие в Койперовия пояс зад Нептун, изпълнен с хиляди астероиди, комети и планети-джуджета, съобщи сайтът Space.
През януари миналата година друга група астрономи прогнозира, че съществува планета с размера на Нептун зад Плутон, около 25 пъти по-далече от Слънцето, отколкото е планетата-джудже. Тя беше наречена "планета 9".
"Обектът с планетна маса", описан от учените от Лунната и планетна лаборатория, изглежда се отразява на орбитите на редица космически тела в Койперовия пояс. Орбитите на повечето от тях са наклонени под определен ъгъл спрямо Слънцето.
Ъгълът на орбиталните равнини на най-далечните обаче се отклонява средно с 8 градуса. Това е сигнал за наличие на по-масивен обект, който изкривява околното пространство с гравитационното си поле.
"Най-вероятното обяснение за резултатите ни е, че има някаква маса, която не се вижда - каза Кат Волк от екипа. - Според изчисленията ни, нещо с маса като на Марс може да предизвиква изкривяването, което измерихме".
Специалистите са категорични, че т.нар. обект с планетна маса е прекалено малък и близък, за да е хипотетичната планета 9. Планета 9 трябва да е на 500 до 700 астрономически единици от Земята, а масата й да е около 10 пъти колкото земната. Планета 10, която въздейства на обектите от Койперовия пояс, трябва да е по-близо от 100 астрономически единици.
Макар и обекти с размер на планета още да не са наблюдавани в Койперовия пояс, астрономите се надяват новият телескоп LSST, който се строи в Чили, да им помогне да открият тези скрити светове.