Това ли е краят за легендата - Рафаел Надал?

Рафаел Надал без съмнение е един от най-великите тенисисти на всички времена. Някои дори биха казали, че е сред величията изобщо в спорта и отново не бихме спорили прекалено разгорещено. Но началото на сезон 2023 за „Матадора“ дава ясни сигнали, че кариерата му е към своя край.

36-годишният испанец отпадна във втория кръг на Откритото първенство на Австралия от Макензи МакДоналд с 4:6, 4:6, 5:7. Това се превърна в седмата му загуба от 9 мача. Opta изчислява, че за последно той бе на губещата страна в 7 срещи в рамките на предходните му 63 двубоя на кортовете из света. Това само доказва ясния контраст в представянето му сега и до преди няколко месеца.

7 - Including the United Cup, Rafael Nadal has lost seven of his last nine matches (W2 - L7), as many defeats as in his previous 63 clashes (W56 - L7). Pain.#AusOpen #AusOpen2023 pic.twitter.com/hlYHj1CAq3

— OptaAce (@OptaAce) January 18, 2023

Освен това Надал се превърна в първия отпаднал шампион на Australian Open в толкова ранен етап от повече от 20 години насам.

Да, свикнали сме да виждаме най-добрата му страна на червени кортове, но това съвсем не означава, че твърдата настилка му е слабост. Цели 3 от шампионските му титли през 2022 г. бяха именно на твърдо.

Рано или късно обаче всеки един спортист в историята е трябвало да се сблъска с реалността. До неотдавна се смяташе, че краят на кариерата на тенисистите настъпва скоро след 30-тата им годишнина, докато Рафа Надал не спря да покорява върхове дори на преклонна атлетическа възраст. В момента той е №2 в световната ранглиста и то съвсем заслужено.

"... I just wanted to finish the match."

Brave to the very end, Rafa never gave in.#AusOpen • #AO2023

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 18, 2023

Епохата на динозаврите в тениса обаче е към своя дългоочакван край. В топ 10 в момента виждаме две момчета на по 19 години (Карлос Алкарас №1 и Холгер Руне №10), а освен „Матадора“ над 30 години е единствено Новак Джокович (35).

Преди няколко месеца Роджър Федерер официално прекрати кариерата си и няма да е изненада, ако лошата форма на Рафаел Надал продължи и самият той да го последва. Ясно е за всички, че двамата отдавна си циментираха местата в „Залата на славата“. Испанецът остава само да реши дали иска да последва примера на швейцареца и да чака контузиите да съсипят тялото му или да спре навреме с високо вдигната глава.