През 90-те години на миналия век и началото на новото хилядолетие, Audi се утвърди като безспорен майстор на интериорното качество и педантичното инженерство. Един от най-продаваните им модели, който дефинира тази ера – и все още е виден гост по пътищата – е Audi A4 (B5). Въпреки че всички познават неговите безупречни двигатели TDI и легендарната система Quattro, има една дребна, но изключително умна особеност, свързана с ключа за запалване, която остава напълно неизвестна за повечето шофьори.
Ако погледнете внимателно ключа за запалване на първите и някои от вторите генерации на Audi A4 и A6, ще забележите, че около самия цилиндър на контакта, където поставяте ключа, има малка, почти незабележима дупка. Тази дупчица не е случайна грешка в дизайна, нито е просто вентилационен отвор – тя е решаващ елемент от системата за пасивна безопасност и комфорт на автомобила.
За какво служи този скришен отвор? Той е пряко свързан с аудио системата на автомобила и е част от системата за гласово управление или, по-точно, за свободни ръце (hands-free). В него е вграден миниатюрен микрофон, който улавя гласа на водача.
В онези години, Audi агресивно навлизаха в технологиите за комуникация в автомобила. Вместо да поставят микрофона за телефона в сенника, което често води до глух или изкривен звук, инженерите на компанията са решили да го позиционират възможно най-близо до устата на водача, без да е натрапчив. Ключът за запалване, намиращ се на централната конзола, се оказал идеалното място.
Резултатът е яснота на звука, която е изненадваща за автомобил от това поколение. Микрофонът е бил оптимално разположен така, че да улавя гласа, докато ефективно филтрира околния шум от двигателя, радиото или движението. Този тих детайл е инженерен комплимент към собствениците, които ценят функционалността и дискретността.
Тази малка дупка е перфектен пример за философията на Audi – да интегрира високите технологии по начин, който е ефективен, но остава елегантен и скрит от погледа. Тя е свидетелство за това колко педантично са проектирани дори най-малките елементи в автомобилите от Инголщат, превръщайки Audi A4 (B5) не просто в кола, а в мобилен офис от края на 90-те години.