Стотици почитатели на гигантските панди се събраха в зоопарка Уено в Токио, за да се сбогуват с пандите близнаци Лей Лей и Сяо Сяо, които предстои да бъдат върнати в Китай в рамките на следващата седмица. Събитието предизвика силен обществен интерес, като достъпът до последните посещения беше организиран чрез лотария заради огромния наплив от желаещи.
Четиригодишните панди са родени в Япония, но по силата на дългогодишните споразумения за т.нар. „панда дипломация“ всички гигантски панди, включително родените в чужбина, остават собственост на Китай и се връщат там след определен период. Въпреки че репатрирането на Лей Лей и Сяо Сяо беше планирано предварително и официално се представя като рутинна процедура, моментът на раздялата се възприема от мнозина и в по-широк политически контекст.
По данни на международни природозащитни организации в дивата природа днес живеят малко над 1800 гигантски панди, като по-голямата част от тях са в Китай. Страната използва програмите за заем на панди не само за опазване на вида и научни изследвания, но и като елемент от своята външна политика, което прави всяко подобно преместване обект на засилено обществено и дипломатическо внимание.