Първият сериозен скандал на зимните Параолимпийски игри в Милано–Кортина 2026 вече е факт. Украинската делегация обвини организаторите в дискриминационно отношение и натиск за премахване на национални символи.
Полемиката избухна в деня, в който Италия остана без медали, а Русия я изпревари в класирането. По време на състезанията по ски бягане на 10 километра с интервален старт в Тезеро руснаците спечелиха два златни медала – чрез Иван Голубков в категория „седящи“ и Анастасия Багиян при състезателите със зрителни увреждания. Така Русия се изкачи до четвъртото място в медалната таблица, изпреварвайки домакините. Най-доброто италианско представяне в тази дисциплина беше четвъртото място на Джузепе Ромеле.
В същото време украинският параолимпийски комитет публикува официална позиция, в която се говори за „дискриминационно, неуважително и неприемливо отношение“ към украинския отбор и феновете на страната по време на игрите. Според твърденията на делегацията е било поискано украинското знаме да бъде премахнато от паралимпийското село.
Освен това, според обвиненията, златната медалистка в парабиатлона Олександра Кононова е била помолена да свали обеците си с украинското знаме и надпис „Stop War“, докато се е подготвяла да се качи на почетната стълбичка. Семейството на състезателя по ски бягане Тарас Рад също твърди, че знамената им са били отнети, докато са наблюдавали състезание.
Украинският външен министър Андрий Сибиха, в съвместно изявление със спортния министър Матвий Бидний, обвини организаторите, че „морално подкрепят Русия във войната срещу Украйна“, като според него подобно поведение противоречи на принципите на олимпийското движение.
Организаторите на игрите и Международният паралимпийски комитет отхвърлиха обвиненията. В официална позиция се посочва, че правилата по време на игрите са създадени, за да гарантират неутрална и уважителна среда за всички участници, и се прилагат еднакво за всички делегации.
От организационния комитет обясниха и конкретен случай в Тезеро, при който на петима зрители е било отказано да влязат с шалове в цветовете на украинското знаме, тъй като върху тях е имало текст, който не е могъл да бъде проверен от охраната и е могъл да съдържа политически послания – нещо, което правилникът на игрите забранява.
Междувременно и сред спортистите се появиха различни реакции към присъствието на руски състезатели на подиума. Германската състезателка по ски бягане Лин Казмайер и нейният гид Флориан Бауман демонстративно се обърнаха настрани по време на руския химн и отказаха да участват в традиционната снимка на медалистите.
По време на вчерашната церемония обаче се видя различно поведение. Чехкинята Симона Бубеничкова не свали шапката си по време на химна, докато германката Леоние Валтер го направи, коментирайки по-късно, че подобни жестове по време на награждаване едва ли водят до реална промяна.