Природозащитници обявиха един от най-отдалечените и изолирани острови в Тихия океан за най-мръсния британски остров в света.
Резултатите от ново екологично изследване показват, че на южния тихоокеански остров Хендерсън, част от островната група Питкерн, се намира най-голямото сметище за пластмасови отпадъци в света. Този коралов остров се намира на пътя на океанските течения, които носят към бреговете му боклуци от Южна Америка, както и отпадъците, изхвърлени от риболовните кораби.
Учените са установили, че макар атолът Хендерсън да е необитаем и да се намира на повече от 5000 км от най-близкото населено място, върху всеки квадратен метър от крайбрежието му има средно по около 700 парчета пластмаса с най-различни размери и форми или общо над 37 милиона отломки.
В действителност боклукът, който се трупа по бреговете на острова от години, е много повече. Данните, които учените представят, описват само онези отломки по-големи от 2 мм и заровени на не повече от 10 см. в пясъка. Замърсяването около скалите и скалистите брегове все още не е проучено. Освен това, броят на боклука расте с около 3500 отломки на ден, които пристигат с океанските течения.
Тези цифри разкриват мащабите и сериозността на проблема с пластмасовите отпадъци, които заплашват да унищожат крехките екосистеми в океаните и моретата.
Данните за състоянието на този коралов остров, обявен от ЮНЕСКО за част от световното културно и природно наследство в Европа през 1988 г. заради уникалната си природа и екологична среда, неповлияна от дейността на хората, са събрани от група австралийски учени от Института по морски и антарктически изследвания към Университета на Тасмания, при последната им експедиция до острова.