30 юни 1971 г.: Най-голямата трагедия в историята на руската космонавтика

На 23 април 1971 г. е изстрелян пилотираният кораб „Союз-10“, който трябва да извърши скачване с първата в света обитаема орбитална космическа станция „ Салют 1“, изведена в орбита на 19 април 1971 г. Но заради повреда скачването е неуспешно и екипажът се връща на Земята, припомня БТА.

Предприет е нов опит. Екипажът на „Союз-11" в състав: Алексей Леонов (командир), Валерий Кубасов и Пьотр Колодин има за задача да извърши скачване със станцията и в нея да проведе редица научни изследвания и експерименти. Преди старта медицинската комисия забранява на Валерий Кубасов да лети заради проблем с белия дроб. Това налага в последния момент основният екипаж да бъде заменен от дублиращия състав: Георгий Доброволский (командир), Владислав Волков и Виктор Пацаев.

На 6 юни 1971 г. от Байконур стартира пилотираният транспортен космически кораб „Союз-11".

След успешното скачване с орбиталната станция космонавтите работят на нея 22 дни. Независимо от всички трудности те изпълняват изцяло програмата на полета.

На 30 юни 1971 г. корабът се приземява в Казахстан. Но когато ръководството на полета се опитва да осъществи връзка, на радиоповикванията не отговаря никой. След като наземните екипи пристигат на мястото на спускането, те установяват, че и тримата космонавти са мъртви.

Разследването установява, че докато „Союз-11" е в горните слоеве на атмосферата, на височина повече от 100 километра, спускайки се към Земята, се отваря един от клапаните и настъпва разхерметизация на капсулата. Налягането рязко спада и космонавтите загиват от взривна декомпресия.

Доброволский, Волков и Пацаев биха останали живи, ако са със скафандри, но използването им е прекратено през 1964 г. заради икономия на място. Решението се оказва фатално.

Трагедията шокира не само СССР, но и целия свят. Изказва се хипотезата, че организмите на космонавтите не са издържали на напрежението при навлизане в земната атмосфера след дългосрочния престой в състояние на безтегловност. Полетът е най-продължителният до този момент. За 23 дни 18 часа 21 минути и 43 секунди „Союз-11“ прави 368 обиколки на Земята.

През следващите няколко години екипажите на полетите се състоят от двама космонавти, като всички излитат и се приземяват задължително в скафандри.

За първи път след „Союз-11“ едва през 1980 г. корабът е с тричленен екипаж.

След 30 юни 1971 г. катастрофи с човешки жертви в съветско-руската космонавтика не е имало.