„Европейският Starlink“ почти удвои цената преди да е започнало изграждането му

Две години след обявяването на проекта „European Starlink” – сателитната мрежа IRIS2 – властите на Европейския съюз подписаха първите договори за нейното създаване. Проектът поскъпна от €6 милиарда на €10 милиарда и това, изглежда, не е границата. Времето на очакваното начало на предоставянето на сателитни интернет услуги също се измести от 2027 година до началото на 30-те години. Положените усилия трябва да направят ЕС независим от трети страни в областта на космическите интернет комуникации.

Европейският парламент обяви проекта IRIS2 (Инфраструктура за устойчивост, взаимосвързаност и сигурност чрез сателити) през 2022-а. Отне две години, за да бъдат възложени първите договори за разработване на сателитни платформи и инфраструктура. Това време беше изразходвано за спорове и избор на изпълнители, а също така разкри слабости в първоначалната оценка на разходите на проекта, която се оказа силно подценена. Дори и без да е започнал, проектът поскъпна от €6 на €10 млрд. Тъй като властите в ЕС са готови да го финансират само до 2027 г., те ще трябва да търсят нов източник на средства, което почти гарантирано ще оскъпи още проекта.

Когато решението за изграждане на суверенен сателитен интернет в Европа беше обявено преди две години, началото на услугата се очакваше през 2027-а. Забавянето на сключването на договори доведе до факта, че мрежата вече ще може да предоставя пълен пакет от услуги след 2030 година, без да се посочва точна дата. От ЕС обаче обещават да започнат да предоставят IRIS2 услуги за държавни служби и военни през 2030 година.

Мрежата IRIS2 ще бъде изградена в относително малък мащаб със само 290 сателита в орбита, рязък контраст с мрежата Starlink на SpaceX, която е с около 6000 активни сателита днес. Редица гласове в страните от ЕС изразяват съмнения относно необходимостта от създаване на собствена сателитна комуникационна мрежа при наличието на отличната мрежа Starlink. Но скептиците казват, че Илон Мъск не може да се счита за надежден партньор и е по-добре Европа да не се занимава с него.

Първият договор за създаване на европейска сателитна интернет комуникационна мрежа беше сключен с Консорциума от европейски сателитни доставчици - SES SA, Eutelsat и Hispasat. Работата може да бъде възложена и на други европейски компании. Интересно е да се отбележи, че сателитите IRIS2 ще служат и като сателити за навигация и наблюдение на Земята. Основната им задача ще бъде да предоставят широколентови услуги в райони, които не са обхванати от интернет услуги, както в Европа, така и в Африка.