Спекулациите за това как изглеждат извънземните ангажират въображението на деца, учени и филмови продуценти от десетилетия. Образът на пришълците се базира на познанията ни за нашата планета, пише The Conversation.
Холивуд дава отговор на един от най-интересните въпроси, занимаващи човечеството, с филма „Аватар“. Дали обаче пришълците изглеждат точно по този начин?
Към момента единствените живи форми, които познаваме, са тук – на Земята. Те са и единствените форми, които учените могат да изучават и да направят хипотези за външния вид на извънземните – ако има такива в някое кътче на вселената.
Разнообразието от животни е огромно. Повечето известни ни животински видове се появяват, едновременно през камбрий, преди около 542 милиона години. Все още учените спорят дали това събитие, наречено Камбрийски взрив, представлява бърза дивергенция на различните групи или се дължи на климатична промяна. позволяваща фосилизитането.
Биологът Стивън Джей Гулд задава интересен въпрос – дали промяна в еволюцията на прародителя на животинския вид би променило целия процес и дали е възможно същества, коренно различни от познатите, да се появят на бял свят? Учените са на мнение, че Pikaia е крайъгълният камък в еволюционния път, довел до рибите, амфибиите, влечугите, бозайниците и хората. Какво би станало, обаче, ако приличащото на змиорка създание не се бе появило? Ако на негово място бе друго, то сега хората можеше да са с пет очи, вместо две, и да изглеждат по съвсем различен начин, тръгвайки по друг път на еволюцията.
При такава хипотеза дори хората на Земята биха изглеждали по съвсем различен начин. Защото тогава извънземните, развиващи се на други планети, дори малко да приличат на нас? Отговорът според биолога Саймън Морис се крие в конвергентната еволюция. Това е процесът на независимо развитие на сходни белези у неродствени организми. В резултат на конвергентна еволюция са аналогните органи. Те възникват, когато неродствени организми обитават среда със сходни условия. По тази причина силно различни по устройство и произход организми се приспособяват към условията на средата по сходен начин.
Дали и при чуждоземците може да се очаква подобно развитие, питат учените. За целта са нужни условия, сходни до тези на нашата планета – като вода и температура като нашата. За да се случи еволюцията, са нужни именно такива условия. Едноклетъчните се появяват на Земята доста по-рано, но са нужни милиарди години, за да еволюират. Поради тази причина може да се окаже, че животът на другите планети може да спре само до едноклетъчните форми.
На планети, подобни на нашата, е възможно слънце или слънца да бъдат използвани за биохимични пътища като източник на енергия. За образуването на листа и клони е нужда именно подобна енергия, затова е възможно във вселената да има растителни форми, познати или приличащи на земните. Условията на Земята изискват и специфична структура на тялото на животните. Зъбите и челюстите се развиват, за да бъдат смлени хранителните вещества. Повечето животни принадлежат към т.нар. супергупа на двустранно симетричните.
Съществата със сравнително големи мозъци са използвали най-различен „инструментариум“, за да оцелеят и да еволюират няколко пъти. Маймуните, за разлика от кучетата, делфините и октоподите, са разчитали на него много повече от другите. Служенето с пръстите може би е ключът към произхода на писмения език.
В крайна сметка е възможно извънземните – ако съществуват – да приличат на хората. Два крака, две ръце, две очи, две уши. В човешкия организъм обаче има много органи, които не са двойни, за които е налице по-скоро „шансът“, а не научното обяснение. Двустранната система се е превърнала в стереотип и за извънземните. Учените са на мнение, че първо трябва да разберем по-добре собствената си еволюция, за да успеем да си изградим хипотеза и за чуждоземната.
Хората трябва да разграничат функционалността в еволюцията от случайността, за да достигнат до отговора. Основните усилия в търсене на разумен живот във вселената би трябвало да се концентрират върху радио и гама излъчванията. Живот трябва да се търси там, където условията са близки до тези на нашата планета. В края на краищата е по-лесно да търсим в познатия живот, отколкото в непознатия такъв. Но ако съществуват извънземни, дали ще приличат поне малко на нас, или еволюцията ще ги е отвела в съвсем различна посока?