Името Crossley се свързва най-вече с товарните автомобили и автобусите, които тази британска марка произвежда до средата на 90-те години. Историята на манчестърската компания обаче съдържа много по-знаменателни факти. Фирмата е един от пионерите на двигателостроенето във Великобритания. Братята Кросли закупуват патента на Ото още в края на 70-те години на 19 в., като по този начин превръщат предприятието си в първото на Острова, което започва сглобяването на мотори с вътрешно горене.
До началото на 20 в. Crossley произвежда широка гама от силови агрегати за всякакви нужди - от автомобилни до корабни и стационарни. Първият лек автомобил с тази марка е кунструиран чак през 1904 г., макар компанията да снабдява много други британски фирми с моторите си. Моделът 22 НР силно наподобява Mercedes и създателите му - Дж. С. Кричли и У. М. МакФарланд - дори го представят като английски вариант на прочутия германски автомобил. Возилото използва верижна предавка за задвижване на задните колела, също както и наследниците му 20/28 и 40 НР.
Карданна предавка е използвана в автомобил на Crossley през 1906 г., а четири години по-късно компанията става една от първите във Великобритания, които монтират спирачки и на четирите колела. Тогава са представени два нови модела - 12/14 НР и четирилитровият 20 НР. Техни конструктори са Дж. Хюбърт Уудс и А. У. Рийвс. През следващите години возилата еволюират до 15 НР и 20/25 НР. Производството е в сравнително оскъдни количества, но пък и клиентелата на Crossley са все известни личности от елита, сред който марката се ползва с много високо реноме заради качеството на изработката и техническото съвършенство на продукцията й. В онези години е широко разпространена практиката да се продават само шасита, за които впоследствие собственикът поръчва специална каросерия в някое от многобройните ателиета. Ето защо от запазените до днес екземпляри Crossley има съвсем малко с оригинално купе от самия производител.
По време на Първата световна война манчестърската компания не остава без работа. Фирмата снабдява армията с двигатели, както и с военна версия на 20/25 НР, с която се придвижва целият команден състав на Министерството на войната. Успехът на модела е толкова голям, че производството му продължава и след края на войната, когато конструкцията му е усъвършенствана допълнително. Автомобилът става все по-голям, като в крайна сметка е доразвит в 25/30 НР с екипирането му с 4.5-литров двигател.
Краят на Първата световна война заварва Crossley в блестящо финансово състояние благодарение на държавните поръчки. Стабилността дава свобода на конструкторите и през 1921 г. от поточните линии в Манчестър слизя първият изцяло нов модел 19.6 НР. Създаден от Т. Д. Уишарт, моделът съдържа нововъведения като отделна цилиндрова глава, каквато до този момент се използва само в състезателните автомобили на Crossley. Макар и изключително тежък, един от тях - 20/70 НР, постига доста успехи в различни ралита на Острова с максималната си скорост от над 120 км/ч. В началото на 20-те години към услугите на Crossley се обръщат все по-високопоставени клиенти, сред които дори уелския принц и бъдещ крал Джордж VI, кралете на Испания и Сиам и японския император Хирохито. През 1922 г. доставка е направена и в самия Бъкингам за нуждите на крал Джордж V.Паралелно с престижните модели обаче, Crossley опитва да пробие и в по-ниските класове. През 1923 г. на пазара излиза компактният 12/14 НР, чиито продажби са твърде колебливи. За да заздрави позициите си компанията заменя старите четирицилиндрови двигатели със странично разположени клапани с шестаци с горно разположени. Първият модел, екипиран с такъв агрегат, е 2.6-литровият 18/50 НР от 1926 г. Две години по-късно работният му обем е увеличен на 3.2 литра, а производството продължава до 1935 г.
В края на 20-те Crossley продължава да бъде водещ доставчик на двигатели за британската автомобилна индустрия, но прави опити и да се наложи с по-масова продукция. През 1928 г. фирмата представя двулитровия 15.7 НР, предлаган и в спортна версия Shelsley. Сглобяването му продължава и през 30-те години, а двигателят му е използван и от Lagonda за техния 16/80 НР. Успехът на компактния модел кара Crossley да продължи работата в тази насока и през 1932 г. дебютира съвсем малкият Ten с 1 100-кубиково двигателче. Друго забележително мини от същия период е Burney с напълно независимо окачване и двулитров шестак от 15.7 НР, от което за съжаление са произведени едва дузина.
През 1935 г. Crossley представя модела Regis, който се оказва и последният лек автомобил на компанията. Той се предлага в две модификации - Ten с четирицилиндров еднолитров мотор и 1500 с шестцилиндров. След края на производстовото му през 1937 г. марката се ориентира изцяло към товарното автомобилостроене и доставките на двигатели, отрасли, в които десетилетия наред заема водещи места.
Димитър Димитров
AvtoMitak@avto.bg
Поставете оценка:
Оценка от 0 гласа.