Историята на известната в миналото автомобилна фирма се свързва с името на Уилбърн Гън, американец от шотландски произход. Детството на Гън преминава в щата Охайо. В края на XIX век младият американец се преселва в Англия. Само година след това Уилбърн започва да се занимава с проектиране на параходи. Когато натрупва известен опит, младият Гън решава да започне свой собствен бизнес. В малък гараж близо до дома си вече опитния инженер се захваща с конструирането на мотоциклети. Те получават названието Lagonda, индианско име на малка долина, намираща се в близост до Великото езеро.
През 1904 година Гън с помоща на английския инженер Кранмър конструира малко триколесно возило, оборудвано с двуцилиндров двигател. Три години по-късно триколката еволюира и са превръща в четириколесен лек автомобил. Първоначално колата получава четирицилиндров агрегат с мощност 20 к.с., който впоследствие е заменен с редови, шестцилиндров мотор. Компанията преминава към серийно производство на продукцията си през 1913 година. Автомобилите с марка Lagonda се налагат на пазара и фирмата започва да се развива с доста бързи темпове. През 1920 Уилбън Гън умира, но добре смазаният механизъм на неговата компания продължава да работи.
През 20-те години на ХХ век фирмата внедрява много новости в автомобилите си от серия 3-litre. Най-голям интерес представлява полуавтоматичната скоростна кутия, производство на Mybach, която е с осем предни и четири задни предавки. Следващата серия от автомобили с марка Lagonda носи на компанията световна известност. Това са моделите М45, М45R, LG45 и LG45R. Те получават общото название Lagonda 4 1/2-litre. Най-популярен предстаавител на тази серия е вариантът М45. Този автомобил е оборудван с редови шестцилиндров двигател с работен обем 4 453 см3. Диаметърът на цилиндъра и ходът на буталото са съответно 88,5/120,6 мм, а мощността му достига невероятните за това време 115 к.с. М45 е снабден с механична, четиристепенна скоростна кутия. Окачването е на стандартните полуелиптични ресори, а спирачките са барабанни и на четирите колела. Каросерията е открита, четириместна с подчертан елегантно спортен дизайн. Максималната скорост на автомобила е 153 км/ч. Тази кола добива още по-голяма известност след като през 1934 печели четвърто място на престижното рали Tourist-Trophy. Една година по-късно компанията Lagonda става собственост на бизнесмена Алън Гуд. Той привлича на работа легендарния конструктор Уолтър Бентли. Благодарение на това фирмата достига своя връх с творението на гения Бентли - Lagonda V12. Това изключително луксозно возило се превръща във флагман на компанията и въпреки, че е доста скъпо се продава с голям успех. Естествено не всеки може да си позволи такъв лукс, но автомобила се превръща в мания за английските богаташи.
Lagonda V12 е оборудвана с V-образен, дванадесетцилиндров двигател с работен обем 4 480 см3. Ъгълът между цилиндрите е 60 градуса, а диаметъра на цилиндъра и хода на буталото са съответно 75/84,5 мм. Максималната си мощност от 175 к.с. “дванайсетака” достига при 5 500 об/мин. Агрегатът е с два горни разпределителни вала и с по два клапана на цилиндър. Точно зад двигателя е разположена скоростната кутия. Тя е механична, четиристепенна, като въртящия момент се предава чрез сух, еднодисков съединител. Новост при модела V12 е предното независимо окачване. То е торсионно, докато задното не е променено. При него е запазена старата схема - зависимо, на полуелиптични ресори. Каросерията се прави по поръчка, като в зависимост от желанието на клиента може да е открита или закрита. Най-впечатляващ е вариантът кабриолет. 18-цоловите спицови джанти завършват елегантната линия на автомобила. Така комплектован модела V12 ускорява от 0 до 100 км/ч. за 14 секунди, а максималната му скорост е 175 км/ч. Разходът на гориво немалък - 25 литра на 100 километра, но като се има предвид, че двигателя е дванадесетцилиндров това не би трябвало да учудва никой.
Както вече споменах автомобила става хит сред английските богаташи. Успехът му обаче е помрачен от началото на Втората световна война. От модела V12 са произведени само 2 000 броя. Въпреки това прекрасния автомобил си остава едно от най-добрите творения на легендата в автомобилостроенето Уолтър Бентли.
След Войната фирмата става притежание на концерна David Brown, под шапката на който се образува обединената компания Aston Martin-Lagonda. За жалост обаче автомобил с марка Lagonda не се появява. През 1976 на пазара е пуснат огромен седан с V-образен “осмак”, който се прави до 1992 година. Той обаче не е в състояние да достигне успеха на Lagonda V12.
Радослав Славчев
rslavtchev@avto.bg