През февруари НАСА се сбогува с един от своите пионери в изследването на марсианската повърхност — марсохода Opportunity (Опортюнити). Той стана жертва на една от най-интензивните и продължителни прашни бури, които бушуват на Червената планета.
Близо месец по-късно, от агенцията разпространиха поредица от снимки, които показват последното нещо, “видяно” от Опортюнити, преди облаците прах, вдигнали се по време на убийствената прашна буря през май 2018 г. да го погълнат.
Роувърът, захранван с енергия от Слънцето, не успя да получи достатъчно слънчева светлина, за да презареди батериите си и замлъкна на 10 юни миналата година.
Сред снимките, които успя да изпрати към Земята е и една впечатляваща 360-градусова панорама на района, известен като “Долината на постоянството”, намираща се до ръба на широкия 22 км. кратер Индевър и превърнал се в лобно място за "Опортюнити".
These Are the Last Photos NASA's Opportunity Rover Took on Mars https://t.co/qyUy8UH8tt pic.twitter.com/klMWlx5c7A
— SPACE.com (@SPACEdotcom) March 13, 2019
Почитателите на космическите изследвания и преди са виждали забележителни марсиански панорами, някои заснети в кратера Гейл от "по-младия" марсоход "Кюриосити" .
Прощалната 360-градусова панорамна снимка на "Опортюнити" обаче, разказва цяла история. Тя съчетава 354 индивидуални изображения, направени с панорамната камера на марсохода, която улавя сцени през три различни светлинни филтъра — инфрачервен, зелен и виолетов.
The Undiscovered Country
— Spirit and Oppy (@MarsRovers) March 13, 2019
Opportunity's final image mosaic from #Mars shows the mission's last tracks and pristine terrain waiting for visits from future explorers.
See the full high-resolution panorama at https://t.co/csMA10tMV2 pic.twitter.com/YfFSXeyOiU
Това последно изображение, заснето от марсохода, е непълно и със зърнист шум. На снимката има няколко секции в черно и бяло, в левия край на панорамата, които свидетелстват, че работата на марсохода е била прекъсната внезапно от прашната буря, която доведе до неговия край след цели 15 години, прекарани на Червената планета.
Снимката, направена от вътрешния склон на западния ръб на кратера Индевър, разказва последната история на Опортюнити, която завършва с вечния мрак, който го поглъща. Тя е запечатала последните мигове на марсохода, който обръща поглед назад (буквално и преносно), взирайки се в своето дълго пътешествие на Марс, като в една от секциите на панорамата се виждат неговите собствени следи.
"Тази последна панорама е въплъщение на това, което направи мисията на "Опортюнити" толкова забележителна по отношение на изследвания и открития", заяви мениджърът на проекта Джон Калас от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния.
#ThanksOppy for being the little rover that could! A planned 90-day mission to explore Mars turned into 15 years of ground-breaking discoveries and record-breaking achievements. Here's a look: https://t.co/e32XC64e3C
— NASA (@NASA) February 14, 2019
Проектиран да издържи 90 дни и да измине 1006 метра по повърхността на Марс, Опортюнити надмина всички очаквания и усърдно предава данни към Земята в продължение на почти 15 години, през които измина разстояние от около 45 000 метра.
Всички снимки, направени от Опортюнити, можете да разгледате в страницата на НАСА - ТУК