На 16 април корабът SpaceX Dragon е доставил на Международната космическа станция първия в историята надуваем модул, съобщават от NASA. Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) ще бъде напълнен с въздух през май.
След изравняването на налягането в модула с това в МКС BEAM ще придобие размери 4 на 3.23 м. Астронавтите тепърва ще оценяват структурната устойчивост, херметичността и способността му да защитава от слънчевата радиация и температурните амплитуди в откритото пространство.
BEAM е първата надуваема система в космоса. NASA планира да използва модула за експериментални цели в продължение на две години. Ако ефективността и надеждността му се докажат, технологията ще даде тласък на нова ера в усвояването на космоса. Използването на подобни модули за жилищни и работни помещения може да намали драстично цената на космическите кораби и да увеличи чувствително полезния им обем.