Thomas Flyer

Легендарният Thomas Flyer DX с мощност 70 к.с. е прекосил три континента. На 12 февруари 1908 година на старта на пробега Ню Йорк – Париж застават шест леки коли, сред които освен американския Flyer DX са френските DeDion Boutton, Motoblock и Sizair-Naudin, италианският Zust и германският Protos. В “гонката на века”, както я определят медиите по онова време, основната борба се води между Thomas-а и Protos-а. В крайна сметка победата е присъдена на Thomas Flyer DX и от този момент автомобилът става популярен по целия свят. Всъщност това е постижение, което не би се удало даже на някои съвременни автомобили.

Пробегът носи голяма слава на фирмата Thomas Motor Company и серийния й автомобил Flyer DX, продаван от 1907 г. Ако не бе победата й, светът едва ли някога би научил името Thomas - малка компания, каквито по това време в САЩ има стотици.Фирмата е основана е от Ъруин Рос Томас и започва с производство на мотоциклети. През 1902 г. се появява първият й едноцилиндров автомобил. Постепенно продажбите потръгват и моделната гама е разширена с по-мощни коли. Появява се и шестцилиндрова модификация и след три години Thomas вече е сред най-престижните и скъпи марки в Америка, макар че конкуренцията е голяма. Моделната гама на фирмата се разширява доста - от състезателни возила до лимузини. Всички те носят името Flyer, но най-известен става моделът с мощност 70 к.с., който участва в състезанието до Париж. Той се оборудва с 4-цилиндров двигател с обем 9.4 литра, нараснал през 1912 г. до невероятните 12 936 см3. В самия пробег стартира един от първите образци с мощност 70 к.с.. Трансмисията и шасито не се различават от останалите автомобили по онова време, а главното предаване е верижно. Сцеплението е от три сухи диска, а за състезанието обичайното ресорно окачване на всяка от осите е заменено от фрикционни амортисьори. Необичайно решение е оборудването на четиристепенната механична скоростна кутия, която разполага с два спирачни барабана отпред и отзад. Максималната скорост на DX е 100 км/ч., а средният разход на гориво варира в границите между 20 и 25 литра на 100 километра пробег. Общото тегло на автомобила е 2 200 килограма, а междуосевото разстояние е 1 420 мм.

Въпреки успеха в престижното състезание, благополучието на Thomas не трае дълго. Славата помага на компанията едва година, след което нещата потръгват на зле. Търсенето на доста скъпите модели спада рязко, а на пазара се появяват по-съвършени и прости автомобили. През 1909 г. тя е закупена от предприемач на име Майър, но и това не я спасява. Първоначално най-скъпите модели са свалени от конвейера, а през 1919 година остра финансова криза слага окончателен край на автомобилите с марка Thomas и фирмата престава да съществува. Знаменитият Flyer DХ, преминал през три континента, дълго време се съхранява в прекрасно, буквално производствено състояние в най-голямата автомобилна колекция в света на Уилям Хара. След смъртта на колекционера обаче съдбата на този екземпляр остава неизвестна.

Радослав СЛАВЧЕВ
rslavtchev@avto.bg