„Не се заблуждавайте, точно както Китай смята „обединението с Тайван“ за неизбежно, Владимир Путин иска да върне на Русия поне част от Украйна. Откъде го знаем? Путин вече ни го каза открито на висок глас. И предвид неговото минало, по-късно това лято или наесен , Путин може да се реши на действия, за да превърне част от Украйна в „Новорусия“, пише американското издание The Hill в материал, цитиран от агенция „Фокус“.
В изключително есе от 5000 думи, публикувано на 12 юли, Путин даде дълбоко исторически, емоционални, духовни и политически аргументи за реинтеграцията: „... когато ме попитаха за руско-украинските отношения, казах, че руснаците и украинците са един народ- единно цяло. Тези думи не са продиктувани от някакви краткосрочни съображения или предизвикани от настоящия политически контекст. Това е, което съм казвал многократно и в което твърдо вярвам...“. „Днес тези думи може да се възприемат от някои хора с враждебност. Те могат да се тълкуват по много възможни начини. И все пак много хора ще ме чуят...“
Защо Путин написа и публикува това есе точно сега? Предшественик ли е на това, което предстои? Или това е дезинформация? Отговорите започнаха преди повече от 20 години. В своето новогодишно обръщение през 2000 г. Путин заяви, че Русия се нуждае от силно, неидеологическо централно правителство - с ясен език, прагматичен и автократичен.
На конференцията за сигурност в Мюнхен през 2007 г. Путин изнесе тирада срещу НАТО, като сигнализира за нарасналата руска враждебност към Запада. На срещата на върха на НАТО в Букурещ през 2008 г., когато президентът Джордж У. Буш обяви, че Грузия и Украйна могат да се присъединят към НАТО, Путин беше бесен. Няколко месеца по-късно той постави капан. В него падна Грузия и Южна Осетия беше отделена с руска окупация. Предвид оспорваните граници, Грузия не отговаря на условията за членство в НАТО. А през 2014 г. беше анексиран и Крим.
Накъде отиват нещата? Преди няколко седмици Русия организира голямо военна концентрация около Украйна, вероятно като репетиция. След като изтегли силите си, очевидно Русия остави значителни количества военна техника. По този начин, с малко или без предупреждение, руските сили могат бързо да се върнат, като се има предвид, че необходимото тежко оборудване е на място. Русия също може бързо да разположи своя черноморски флот от Севастопол, както направи в отговор на неотдавнашното учение на НАТО SeaBreeze за блокиране на влизането и излизането през Дарданелите.
Идеята е Киев и украинското ръководство да бъдат сплашени в опит да се отдели част от Източна Украйна и Донбас като протекторат или нова независима провинция, лоялна на Москва. И Путин има възможности. Вместо да изпрати повече войски в Донбас, той може да заплаши с окупация на малкия Змийски остров на Украйна на 20 мили от устието на Дунав в западната част на Черно море.
Това може и да звучи пресилено. Но тъй като Киев беше безсилен да предотврати анексирането на Крим с повече от 20 000 руски войници, които вече са разположени там, или да прехвърли силите си през Керченския проток до Азовско море, Змийският остров може да се превърне в потенциален свършен факт. Той може да бъде използван, за да принуди Украйна да се съгласи с някакво предаване на територия в замяна на връщане (или не окупиране) на острова. И този сценарий е поне толкова жизнеспособен, колкото и руското нашествие в Прибалтика или това на Китай в Тайван.
Украйна не е член на НАТО, така че член 5 не предвижда защита. Конвенцията от Монтрьо ограничава достъпа на Черно море за външни държави. Чуждестранните подводници не са разрешени. Чуждестранните военни кораби могат да останат в продължение на 20 дни, а страните могат да имат не повече от два присъстващи. А черноморските членове на НАТО - Турция, България и Румъния - ще бъдат заплашени.
НАТО трябва да предприеме подготовка за всички възможни варианти. Първо, Алиансът трябва да се подготви за учения без предизвестие, за да засили контингента си в Румъния, България и да разположи ударни самолети в турските бази на НАТО. Второ, Алиансът трябва да планира още военноморски учения, ръководени от Турция, която разполага с подводници и страхотна армия. Трето, НАТО трябва да разшири мисиите за полицейска проверка, базирани в Румъния.
И накрая, президентът Байдън, британският премиер Борис Джонсън и генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг трябва да отговорят на украинските амбиции на Путин, като му напомнят, че Украйна е и трябва да остане независима държава, като същевременно отхвърлят уроците по история и отбележат, че независимо от постоянните твърдения на Путин, че Русия ще бъде нападната, това е 2021 година, а не 1812 или 1941-ва. Превантивната реторика може да свърши много за това да се гарантира, че Украйна няма да се превърне в още един Тайван.