Държавният таблоид Global Times, който е известен с това, че е по-агресивен от официалните правителствени изявления, осъди Австралия и заяви, че тя „се е превърнала в противник на Китай“. Вестникът предупреди, че Австралия може да бъде обект на санкции от Китай като предупреждение към други страни, ако действа „с агресивно“ в съюз със САЩ или ако изповядва агресивна военна позиция. Освен това той призовава Австралия да избягва „провокации“, в противен случай Китай „със сигурност ще го накаже без милост“, и заключава, че „по този начин австралийските войски също са най-вероятно да бъдат първите западни войници, които губят живота си в Южнокитайско море“, пише гл. ас. д-р Иво Цеков за Съвет за икономически и дипломатически отношения.
Същевременно, партньорството прекратява сделката на Австралия от 2016 г. с френския корабостроител Naval Group за изграждането на нов подводен флот на стойност 40 милиарда долара, който да замени нейните подводници „Колинс“ на повече от две десетилетия. Закономерно, Naval Group заяви, че решението на Австралия е голямо разочарование. Според Париж, решението на САЩ да изхвърли Франция от споразумението с Австралия, показва липса на съгласуваност в момент, когато двамата съюзници са изправени пред общи предизвикателства в Индо-тихоокеански регион. Пактът ще бъде добре дошъл за отбранителната индустрия на САЩ и сред фирмите, които биха могли да се възползват, са General Dynamics Corp и Huntington Ingalls Industries Inc. Electric Boat на General Dynamics извършва голяма част от проектирането на американски подводници, но критични подсистеми като електроника и ядрени електроцентрали са правени от BWX Technologies Inc.
На този фон, Русия продължава да строи и обновява ядрени подводници. В момента руският флот експлоатира приблизително седемдесет подводници, което се сравнява с шестдесет и осем на ВМС на САЩ. Притеснително е обаче, че до края на десетилетието размерът на американския подводен флот може да намалее до едва шестдесет и шест подводници, докато Русия продължава процеса на модернизация.
Връзки, които не свързват
Пакистанско-китайските връзки също заслужават споменаване в подобен преглед. Въпреки бомбастичната реторика за връзка с „железен брат“, Исламабад дълбоко не желае да стане – или да бъде възприет – като китайска васална държава. Тези опасения изрично мотивираха Пакистан да търси умерено сближаване с Индия и обясняват продължаващите усилия на Пакистан за възстановяване на връзките със САЩ.
Въпреки че самата западна четворка в Тихия океан (съставен от САЩ, Австралия, Индия и Япония) не е в официален съюз, ясните ограничения, пред които е изправен тази „друга четворка“, все пак повдигат въпроси относно желанието и способността на Китай да изгражда съюзи.
От една страна, Пекин все още не е формулирал ясна визия за международните отношения. Водещата визия за „общност със споделено бъдеще за човечеството“ на президента Си Дзинпин е може би умишлено неясна и аморфна. Малко вероятно е Русия, Пакистан или Иран да кажат с увереност как биха се вписали в такава общност.
Докато ръководеният от САЩ „ред, основан на правила“ и „Свободен и отворен Индийско-Тихоокеански регион“ също са донякъде мъгляви концепции, те поне имат предимството да бъдат облегнати на реални институции и кодифицирани норми.
Други аспекти на китайската визия са по-малко двусмислени. Си е все по-откровен по отношение на целта на Китай да изгради „армия от световна класа“ още през 2027 г. (стогодишнината от основаването на Народно-освободителната армия) и да стане водеща световна сила до 2049 г. (отново век след създаването на Народната Република Китай).
Концепцията на Си за „национално подмладяване“ също се разбира в рамките на партията като идея за завръщането на Китай на законното му място на върха на международната система.
Има ясни разминавания между тази визия и външнополитическите цели на Иран и Русия. И двете страни търсят господство в близките на тях региони. Русия все още се смята за световна сила и иска да бъде третирана като равна на САЩ и Китай.
Чии интереси ще съвпаднат с китайските?
Не е сигурно дали Пекин ще се съобрази с тези амбиции – особено защото както Централна Азия, така и границата с Близкия изток са физически близо до Китай.
„Кондоминиумът“ на Пекин с Москва в Централна Азия засега се държи. Не е ясно обаче дали това ще продължи, ако относителната разлика в мощността между Москва и Пекин продължи да расте, както се очаква. Въпреки предишните солидни връзки, с нарастването на силата си, Китай става все по-пренебрежителен към индийските протести относно предполагаемите набези в своята сфера на влияние.
Накратко, малко държави със значителна тежест вероятно ще се доближат плътно до световната визия на Китай, което значително усложнява процеса на създаване на съюзи и изграждане на коалиции.
За разлика от това, Съединените щати поне през повечето време успяха да достигнат до основните споделени разбирания за регионалния ред със съюзници и партньори.
Вземете отново новата група AUKUS. Освен споделената история в Индийско-Тихоокеанския регион и дори другаде, трите държави имат дълбоко предпочитание към статуквото. Това доверие и чувството за обща цел подчертават желанието за споделяне на високо чувствителни разузнавателни и военни технологии, а именно ядрени подводници, AI и други „авангардни“ отбранителни технологии. Въпреки разногласията в западния лагер, включително нежеланието на Нова Зеландия да допусне бъдещите ядрени подводници в свои териториални води, малко вероятно е Вашингтон, Лондон, Париж и Канбера да загърбят традиционните демократични ценности и външнополитическо сътрудничество в дългосрочен план.
Политиката на необвързаност на Пекин
Другият ключов елемент от уравнението е това, което Китай иска за себе си. От 80-те години на миналия век Китай поддържа официална политика на неучастие в съюзи.
Китайските учени в областта на международните отношения оправдават тази политика от гледна точка на запазване на маневреността, независимостта и самостоятелността на страната. Те също така посочват, че „кандидатите за съюз са малко“ и се питат дали съюзите с тези страни ще „струват повече“, отколкото са ползите от тях. А всеки съюз с Иран и Русия със сигурност би предизвикал отдръпване и тревога в Запада, Близкия изток и Азия.
Има ли дори значение формалното подписване на някакъв договор? Без официален съюз, Китай все още има достъп до напреднали (макар и често не най-напредналите) руски военни технологии, засилена политическа координация и сее разногласия в азиатската мрежа от съюзи на САЩ. Всъщност, именно факторът Китай ще бъде ключов тест дали Франция наистина има волята и възможността да набере критична маса от партньори. ЕС е по-двойствен от САЩ по отношение на Пекин – държави като Франция, Германия и Нидерландия определят Китай повече като партньор, отколкото като конкурент, а Германия е особено съсредоточена върху икономическите възможности за сметка на сигурността. Много други страни членки на ЕС продължават да се стремят към икономически изгоден неутралитет.
И все пак, както показва примерът с горещите геополитически точки Крим и Южнокитайско море, съществуват ясни граници на това сътрудничество по критични въпроси.
Трудно е да се види как със самостоятелното си действие (и докато САЩ бавно възстановяват съюзите), Пекин евентуално може да примири несъответствието между своите високи глобални амбиции и демографските, икономическите, екологичните и социалните предизвикателства, които неизбежно ще привличат ресурсите му към вътрешните проблеми на страната. В този смисъл, ролята на Китай като „чужд сред свои“ му отрежда статута на самотна глобална сила, която има ясни противници, но все още неопределени и амбивалентни съюзници.