Още в началото на своята кариера започва да играе по системата на тоталния футбол, измислена от треньора Ринус Михелс. Смятан е за един от най-великите майстори на футболната игра. Световен вицешампион през 1974. Има 48 мача (34 пъти е капитан) за националния отбор, в които вкарва 33 гола. Иначе Кройф е изиграл общо 520 мача в клубната си кариера, в които бележи 291 гола.
Отказва да участва на световното първенство през 1978 в Аржентина, когато Холандия става сребърен медалист. Кройф е трикратен носител на "Златната топка". Най-престижното отличие във футбола Кройф печели през 1971, 1973 и 1974 година. Пет пъти е избиран за футболист на годината в Холандия, а през 1974-а е обявен за най-добър играч на световното първенство.
Като треньор започва кариерата си през 1985 в Аякс, а четири години по-късно става наставник на Барселона. През 1987 с Аякс печели КНК, а с Барселона печели четири поредни шампионски титли (1991-1994), както и КЕШ през 1992 година. Едни от неговите фрази, които ще останат завинаги във футболната история са:
"Всеки недостатък си има предимство.“
"Случайността е логична.“
"Улавяш момента или го изпускаш. Ако го изпуснеш, бъди по-бърз!"
"Италианците не могат да ни бият, но ние със сигурност можем да загубим срещу тях.“
Малко преди смъртта му легендата на германския футбол Франц Бекенбауер казва за Кройф: "Щом Роналдо струва 100 милиона, то тогава сега Кройф би струвал милиард"
Ето и видео с най-великите голове на Йохан Кройф