Европа и Русия започнаха съвместна мисия до планетата Марс, съобщи Би Би Си.
Сателитът ExoMars Trace Gas Orbiter бе изстрелян от космодрума Байконур в Казахстан. Сондата ще изследва, дали метана в атмосферата на планетата идва от геоложки източник или се произвежда от микроби. Той е изстрелян с ракетата „Протон“. В конструкцията има орбитален апарат, който ще измерва метана и други видове газове в атмосферата на Червената планета. Очаква се сондата да достигне до Марс през октомври.
Подготвени са инструменти за измерването на атмосферата на Марс в сезона на пясъчните бури. Три дни преди достигането на планетата от сондата ще се отдели демонстрационният спускаем модул "Скиапарели". Той трябва да достигне до повърхността на планетата на 19-ти октомври. Това е първата мисия до Марс, чиято основна цел е да търси биологична активност на планетата.
На борда на ракетата има българска апаратура. Това е дозиметричния апарат "Люлин-МО", който е част от руския неутронен спектрометър FREND.
Първоначално бе планирано космическият апарат ExoMars да бъде стартиран от НАСА. Орязване на бюджета на агенцията обаче я принуди да отстъпи от проекта през 2012 г. Тогава в проекта влезе руската агенция Росскосмос. Очаква се сътрудничеството между руската и европейската страна да бъде разширено с нова мисия през 2020 г.