Британската разузнавателна служба МИ-6 е оказала помощ на Владимир Путин през 2000 година, в навечерието на президентската кампания, предаде руското издание „Лента“, позовавайки се на The Times. По-късно Путин печели изборите.
Бившият ръководител на службата Ричард Диърлов разкри в какво се изразява помощта и защо съжалява за нея. В началото на века „офицер от КГБ“ е помолил за организиране на среща между Владимир Путин и тогавашния британски премиер Тони Блеър. Руският разузнавач предложил Блеър да дойде на премиерата на операта „Война и мир“ в Санкт Петербург, където да я изгледа заедно с Путин.
„Имахме дълга дискусия дали Тони Блеър трябва да приеме поканата. Ние решихме, че това е една необичайна и уникална премиера, и в крайна сметка се съгласихме“, заяви Ричард Диърлов. Той добави, че в настоящия момент МИ-6 съжалява, че тогава службата е оказала помощ на Путин. По думите на Диърлов тогава отношенията между Лондон и Москва са били позитивни, но това вече не е така.
В момента отношенията между Русия и Великобритания са напрегнати, а дипломатическият диалог на практика е преустановен. По-рано през годината на британска земя бяха отровени Сергей Скрипал и дъщеря му Юлия, което предизвика криза в отношенията между двете страни. Британските служби обвиниха Москва за опита за убийство на своя бивш агент, и изгониха руски дипломати и техните семейства от страната.