Старият град на Йерусалим бе затворен още от петък вечер, а силите за сигурност са блокирали входовете на оградения район в очакване на годишния великденски ритуал на православните християни в църквата на Божи гроб, пише вестник „Таймс ъф Израел”.
Поклонниците, заедно с местните християни, ще запалят свещи и факли от пламък, който излиза от гробницата на Исус в историческата църква.
Древният огнен ритуал е свързан с възкресението на Месията.
По време на церемонията висши свещеници влизат в Едикула, малката камера на гробницата на Исус Христос.
По-късно те излизат от гробницата със запалените свещи от Благодатния огън - чудотворно запален като послание от Бога. Подробностите около източника на пламъка са строго пазена тайна от векове.
Някои вярващи християни се стремят да разпространяват свещения огън по целия свят - символ на светлината на Христос и възкресението му след смъртта.
За много от тях съботният ден е кулминационна точка на великденските празници.
Източноправославната църква, както и няколко други, празнуват Великден тази седмица, тъй като отброяват дните по по-стария Юлиански календар.
Свещеният ритуал на Благодатния огън се практикува от най-малко 1200 години. Той е особено рисков, тъй като пещерната, ветровита църква на Божи гроб има само един изход, а линейките не могат да достигнат района. Въпреки това през годините е регистриран само един смъртоносен инцидент, свързан с ритуала.
През 1834 г. според английски пътешественик, паникьосани поклонници предприели хаотично бягство, опитвайки се да напуснат църквата, а няколко души били смачкани или задушени до смърт. Въпреки това втори изход не е построен.