Броят на жителите на Молдова непрекъснато се променя заради масовата емиграция. Смята се, че поне една трета от тях работят в чужбина, което прави трудно установяването на точния им брой. Молдова е приела над 450 000 бежанци от съседна Украйна, откакто започна руската инвазия на 24 февруари. Това е най-многобройната група украинци, ако се пресметне на глава от населението.
Между Румъния и Съветския съюз
Молдова получи независимост след разпадането на Съветския съюз през 1991 година. Официалният език е румънският. Малката страна има обща граница (през река Прут) с Румъния. До 1940 г. по-голямата част от територията на днешна Молдова е принадлежала на Румъния.
Болшинството от населението на днешна Молдова етнически е румънско. Всеки гражданин от румънски произход има и право на румънски паспорт. Много молдовци се възползват от това, защото притежанието на документа ги прави граждани на Европейския съюз. Страната е много бедна и много от молдовците работят в ЕС, за да издържат семействата си, като изпраща пари в родината.
Замразеният конфликт в Приднестровието
В източния край на страната, където Молдова граничи с Украйна, се намира сепаратисткият регион на Приднестровието. След кратък военен конфликт през 1992 г., той се отдели от Молдова. Тогава сепаратистите бяха подкрепени и от руски войски. И до днес Русия поддържа около 1 500 военнослужещи в областта и редовно провежда там военни учения.
Около 60% от населението на Приднестровието е рускоезично. Сепаратистите нарекоха региона "Приднестровска молдовска република" (ПМР), но дори и Русия не го е признала като суверенна държава. Другите два официални езика в региона са румънският и украинският. Заедно с руския, те представляват трите основни етнически групи, живеещи в Приднестровието.
В условията на тлеещ конфликт, населението на региона постоянно намалява. Смята се, че в момента там живеят около 460 000 души. Руските военни части, разположени в сепаратисткия регион, създават големи главоболия на молдовското правителство - особено след като руските военни обявиха, че контролът над Южна Украйна ще даде на Русия достъп до Приднестровието, където уж имало данни, че се потиска рускоезичното население.
Източноевропейската Швейцария?
През 1994 г., три години след като стана независима, Молдова изрично вписа в конституцията си, че е неутрална държава. Подобно на Швейцария, страната обяви, че няма да взема страна в международни конфликти. Съществуват спекулации, че този ход е бил предприет, за да се убедят руските войски да напуснат Приднестровието. Ако това наистина е вярно, то опитът явно е бил неуспешен.
Неутралитетът би трябвало да означава, че Молдова няма да членува в нито един от големите алианси, като НАТО например. Малката държава не е въвеждала санкции срещу Москва от началото на войната в Украйна, но президентката Мая Санду, която иска страната ѝ да стане член на ЕС, осъди действията на Русия – това беше най-сериозният акт, на който е способен един молдовски политик.
Молдова е една от най-бедните европейски държави и е силно зависима от доставките на руски газ. Скорошните изявления на Русия за предполагаемо "потискане" на рускоговорящите, както и наличието на руски войски в Приднестровието, карат много хора в Молдова да се опасяват, че страната им може да се окаже поредната жертва на руска агресия.
Автор: Карла Блайкер