Цифрови занаяти
Съвременните компютризирани фрези не познават ограничения. На теория в ръцете на достатъчно вещ в програмирането майстор тези машини могат да изваят от метален блок детайли с почти всякаква форма. Когато обаче някой си науми да създаде автомобил, за чиято конструкция до последното винтче се използва само и единствено алуминий, задачата се усложнява. Именно с такава поръчка пристига преди две години и половина в Kirkham Motorsports основателят и шеф на софтуерния гигант Oracle Лари Елисън. Милиардерът е готов да заплати произволна сума, за да притежава уникална Cobra, изработена изцяло от авиационния метал, но с условието да не се различава дори на милиметър от пропорциите и формите на оригинала.
Елисън неслучайно се обръща към услугите на братята Дейвид и Томас Къркхам. Те са известни като производители на едни от най-точните реплики на Cobra с алуминиеви каросерии още от втората половина на 90-те. Заслугата им за тази репутация обаче се корени по-скоро в шанса, отколкото в личните занаятчийски способности. През 1995 г. попадат на съветски самолет от Студената война, чиято изработка ги изумява. Откриват, че фюзелажът е изработен на ръка в полска фабрика, която все още съществува. Изпращат запитване за възможна доставка на каросерии и след няколко месеца вече продават първите си автомобили с хонинговани по технология отпреди век купета. Поръчката на Лари Елисън обаче ги изправя пред ново предизвикателство. От алуминий трябва да бъде не само черупката, а и шасито, и двигателят.
След 30 месеца изнурително проектиране в Kirkham и чисто занаятчийски труд в анонимния полски завод, босът на Oracle получава униката, за който мечтае. Цялото шаси е компютърно програмирано и сглобено от различни профили, фрезовани от блокове, повечето от които губят по 90% от обема си. Отделните детайли са фиксирани чрез шпилки и болтове, за да не се рискува с промяна в геометрията заради нагряването при заваряване. 7.9-литровият двигател с мощност 645 к.с. също е изцяло алуминиев вариант на оригинала, като блокът тежи 36 кг. Пред вида на полираната на ръка каросерия пък думите са абсолютно безсилни.