Легендата оживява

Карол Шелби започва съзнателния си живот като обикновен фермер. Малко по-късно се преориентира към авиацията и става самолетен инструктор. Едва на 30 години решително променя живота си, като го посвещава на автомобилите. Първоначално работи като механик в състезателен отбор, а след няколко години се захваща изцяло с активния спорт. През 1959 г. Шелби печели “24-часа на Льо Ман” заедно с пилота Брайтън Рой зад волана на Аston Martin. След многобройни катастрофи и контузии, американецът се оттегля от активна състезателна дейност. Неговият неповторим талант обаче му дава възможност да се изяви в конструирането на спортни автомобили. Мечтата му е да “изтласка” от пистата автомобилите на Енцо Ферари. Така се ражда спортистът Cobra.

За съжаление конструкторската му дейност над тези автомобили продължава само шест години - от 1962 до 1968. По непотвърдени данни за този период са пуснати в продажба само 1 137 екземпляра. Номерът на шасито на всички тях започва с буквите CSX. Днес цените на тези автомобили са просто космически, а интересът към тях продължава да е огромен. Точно поради тази причина се появяват така наречените реплики. Основно място сред тях заема малката американска фирма Kirkham Motorsports. Те са от онези хора, които подхождат изключително сериозно към работата си. Идеята за създаване на реплики на AC Cobra започва след като двамата братя Томас и Дейвид, собственици на компанията, купуват от аукцион едно от оригиналните творения на Карол Шелби със сериен номер CSX3104. По него е направен изключително точен електронен макет и след доста подготовки същинската работа започва. За целта братята отиват в Полша и по-точно във Варшава, където в авиозавода, произвеждащ в миналото съветските самолети МИГ, сключват договор за изработка на каросериите.

Семейното предприятие е в щата Юта и в него работят само десет човека. Алуминиевите каросерии пристигат от Полша, след което се монтират на специална рамна конструкция, изработена от четирицолови метални тръби. Диференциалът е алуминиево копие на оригиналния Salisbury, а основният агрегат е от Jaguar XJ12 или XKE. Спирачната система на всички автомобили е доста модерна - апаратите и вентилираните дискове с диаметър 310 мм са дело на Wilwood, а джантите са точно копие на оригиналните. Те се монтират към главината посредством една централна гайка, 15-цолови са и се произвеждат от фирмата Halibrand. Гумите са GoodYear Racing White Eagle (245/60R15 отпред и 275/60R15 отзад). Иначе погледнато, всичко си е точно като преди 40 години. Автомобилът е с обща маса 900 кг и за разлика от модерните суперкари не притежава никаква електроника по отношение на стабилизиращи програми. Междуосието му е едва 2 286 мм и за сравнение ще кажем, че е по-късо от това на Matiz. Но така е било едно време, така е и сега. Интересното е, че цената на подобна реплика в Европа е 130 000 евро. Изглежда доста, нали? Няма да мислите така, обаче ако знаете, че през 2001 година Shelby Cobra Daytona с индекс CSX2287 е продадена за умопомрачителната сума от 4.4 млн. долара.