Първият масов електромобил на BMW ще бъде представен официално на 29 юли в Ню Йорк. Баварците обаче решиха да разпространят детайлна информация за революционния i3 две седмици по-рано.
В основата на електрическия хечбек на BMW лежи т.нар структура LifeDrive с шаси от алуминий и подсилена с въглеродни нишки пластмаса (CFRP). Баварските инженери са се опитали да свалят тегло от почти всяка част. Кованите алуминиеви джанти например тежат едва 7 кг парчето.
В резултат от усилията на конструкторите масата на i3 е едва 1 195 кг, което се смята за отличен показател за електромобил. На всичко отгоре в типичен за BMW стил теглото е разпределено поравно между предния и задния мост.
i3 е се оборудва с разработен от нулата електромотор, разположен максимално близо до задвижващата задна ос. Развива мощност 125 кВт (170 к.с.) и постоянен въртящ момент 250 Нм.
Моторът тежи само 50 кг и върти задните колела посредством едностепенна трансмисия. От BMW твърдят, че ускорява колата от 0 до 60 км/ч за 3.5 секунди, а класическият спринт до 100 км/ч отнема 7 сек., което го прави достоен конкурент на горещи хечбекове от ранга на Ford Fiesta ST. Максималната скорост е ограничена на 150 км/ч.
За захранването се грижи разположена централно йон-литиева батерия, разработена и произвеждана самостоятелно от BMW Group. Зарядът й стига за изминаването на 130-160 км при ежедневна употреба. Автономният пробег може да се увеличи с 12% в икономичния режим ECO PRO и с още толкова в ECO PRO+.
Ако купувачът държи на още по-голяма автономия, може да си поръча допълнителен двигател с вътрешно горене, който "поддържа заряда на батерията на постоянно равнище". Агрегатът е мотоциклетен, с два цилиндъра и обем 650 см3. Развива 25 кВт (34 к.с.) и се монтира до електромотора над задния мост.
Според баварците с бензиновия мотор i3 може постигне пробег между 250 и 300 км и добавят, че не влияе на багажното пространство, тъй като деветлитровият му резервоар се намира в предницата на колата.
За да успокоят максимално бъдещите купувачи на i3 от BMW обещават, че ако по някаква причина електромобилът не отговори на изискванията им в специфична ситуация, за тях ще се погрижи новосъздадената програма 360° ELECTRIC. Тя осигурявала "гъвкави решения с алтернативни возила", или на прост език заместващи автомобили.
Баварците се хвалят с факта, че i3 е първият "свързан в мрежа електромобил в света", и твърдят, че на пазара няма друг модел, който да обменя толкова много информация между колата, водача и околния свят. Електрическият хечбек ще се продава с вградена SIM карта, която отключва пакета услуги BMW ConnectedDrive, който включва специална навигационна система за електромобили, приложение i Remote за споделяне на информация през смартфон и куп други.