Мнозина шофьори живеят с илюзията, че докато „грайферът е висок“, гумата е напълно годна за път. Реалността обаче е доста по-сурова и експерти напомнят, че визуалното състояние и способността на гумата да държи налягане далеч не са единствените критерии за безопасност. Оказва се, че дори при напълно непокътнат протектор, комплектът гуми може да бъде скрита заплаха на пътя.
Основният враг на гумите не е само асфалтът, а времето и околната среда. Каучуковите смеси са изключително чувствителни към ултравиолетовите лъчи, резките температурни амплитуди и нивата на влажност. С годините материалът неизбежно губи своята еластичност и здравина – процес, познат като „стареене на гумата“. В резултат на това тя се втвърдява и вече не може да осигури необходимото сцепление, което е критично при екстремно спиране или мокра настилка.
Световните лидери в производството на гуми са категорични: експлоатационният живот има своя предел, който обикновено варира между 4 и 6 години, в зависимост от марката и състава. След този период химичните връзки в каучука отслабват и структурата се променя необратимо, независимо дали колата се кара ежедневно или събира прах в тъмен гараж.
Важно е да се разбере, че дори „нови“ на вид гуми, престояли дълго в склад, вече са започнали своя процес на деградация. Ако вашите гуми наближават шестата си година, няма място за компромиси – те са за боклука. Не подценявайте възрастта на „обувките“ на своя автомобил, защото в критична ситуация именно тези няколко милиметра еластичен каучук са единственото нещо, което ви държи на пътя. За да си спестите главоболия, проверявайте DOT кода на борда на гумата.