Илон Мъск спази обещанието си да прати Tesla в космоса, след като аерокосмическата му компания SpaceX изстреля успешно ракетата-носител Falcon Heavy, най-мощната, с която човечеството разполага в момента. Червеният Roadster с манекен на астронавт на шофьорското място е използван вместо бетонни тежести за баласт, а по време на полета в електромобила е звучала песента на Дейвид Боуи "Space Oddity".
View from SpaceX Launch Control. Apparently, there is a car in orbit around Earth. pic.twitter.com/QljN2VnL1O
— Elon Musk (@elonmusk) 6 февруари 2018 г.
След успешния полет двата странични ускорителя на Falcon Heavy са се завърнали Земята, извършвайки синхронно вертикално кацане. Централният модул обаче се е разбил при приземяването си на платформа в Атлантическия океан. От SpaceX сочат като причина за катастрофата отказ на два от двигателите.
Falcon Heavy с електрическия роудстър на Мъск на борда ще продължи пътя си към Марс. Преди да стигне до Червената планета обаче, "тèслата" ще трябва да прелети през астероидния пояс между Марс и Юпитер. На екрана на колата свети надпис "Don’t panic!" ("Без паника!"), намигане към заглавната страница на "Пътеводител на Галактическия стопаджия" на Дъглас Адамс.
Falcon Heavy е втората по мощност ракета в историята на човечеството след Saturn V, използвана за лунните мисии Apollo. Снабдена е с 27 двигателя Merlin, които генерират тяга от 2 268 тона и позволяват извеждането на товари до 64 тона в орбита.