Тази седмица подизпълнителят на НАСА Northrop Grumman Corporation, производител на ракети, тества ключов компонент на бъдещата система за космическо изстрелване (SLS). Тестван е прототип на ускорителя Flight Support Booster-1 (FSB-1), проектиран за ракета-носител с твърдо гориво от 5 сегмента.
Според разработчиците тестваният двигател става най-мощният от всички построени досега на Земята. Новите бустери с височина 53 фута (53,64 метра) са част от система за космическо изстрелване, проектирана от НАСА за изпълнение на програма за връщане на човечеството към полети до Луната.
При провеждането на тестовете FSB-1 учените успяха да оценят използването на най-новото ракетно гориво и да установят балистичните характеристики на двигателя, които напълно съответстват на техническите параметри, зададени от НАСА. Прототипът е тестван на площадката на компанията в Promontory Hills, Юта.
За 126 секунди, точното време, необходимо за истински полет, прототипът генерира 316 милиона нютона тяга. Според плановете на НАСА експедицията до Луната ще е възможна още през 2021 година. В бъдеще се планира разполагане на постоянна орбитална станция Gateway в лунната орбита и създаване на база за редовни изследвания на повърхността на земния спътник.