Критиците на съвременните стандарти за измерване на тегло получиха нов повод да се съмняват в точността на системата. Изследвания в Университета на Нюкасъл показва, че официалният еталон за килограм трупа маса.
Металният цилиндър International Prototype Kilogram (IPK), който служи за мярка за килограма в световен мащаб, е изработен от платина и иридий. От него са създадени 40 копия, разпространени по цял свят. Великобритания разполага с реплика №18, която учените от Нюкасъл изследвали.
С помощта на единствен по рода си рентгенов фотоелектронен спектроскоп британците анализирали металния блок с безпрецедентна точност и установили натрупвания от въглеводород по повърхността. Те добавяли 100 микрограма към теглото на килограмовата мярка.
Според нюкасълските учени само може да се предполага какво отклонение дават останалите 39 реплики на оригиналния еталон. Килограмът е натежал нищожно, но въпреки това в световен мащаб дори толкова незначителна вариация може да се окаже съдбоносна, смятат изследователите.