Увреждането на зъбния емайл води до развитие на сериозни заболявания като кариес, което може да доведе до скъпо лечение или в най-лошия случай до загуба на зъби. Преди няколко години експерти от Вашингтонския университет обявиха създаването на принципно нов метод за възстановяване на зъбния емайл. Новият подход е да се проучи възможността за повторно стартиране на клетките на амелобластите, които образуват емайл в ранен етап от живота на зъба. Учените наскоро обявиха първите положителни резултати от изследвания, използващи пептиди за реактивиране на амелобластите.
Жизненият цикъл на човешките зъби може условно да бъде разделен на два етапа. Първият, активен етап настъпва по време на формирането на зъба във венеца. През това време амелобластните клетки генерират специфични протеини, които образуват емайла. На втория етап амелобластите отмират и спират да секретират протеина, отговорен за създаването на емайла, който междувременно започва да се разпада под въздействието на различни фактори (механични, химични), както и в резултат на редица болести.
Естественият жизнен цикъл на зъба не предвижда повторно възстановяване на емайла. Сега, учените от Университета във Вашингтон се опитаха да създадат аналог на протеини, генерирани от амелобласти, и така да стартират отново процеса на образуване на емайла, имитирайки "втората младост" на зъба.
Създаденият изкуствен пептид няма вредни добавки, а ефектът на новото лекарство върху микрофлората на устната кухина и зъбите е сведен до минимум. Новият продукт се предлага под формата на паста и просто се нанася върху зъбите. За употребата на лекарството не се изисква лекарско предписание. Новото лекарство обаче не инициира процеса на генериране на протеини, които образуват емайла, но служи за създаване на "доста дебел (10 микрона) плътен минерализиран слой, напомнящ структурата на здравия емайл."
Според разработчиците пептидната паста може да се използва като добавка към традиционната паста за зъби. Учените вярват, че изучаването на процеса на възстановяване на минерализацията с помощта на пептиди ще формира основата за бъдещи методи за пълно възстановяване на човешките зъби.