Airbus Helicopters успешно проведе демонстрацията на напълно автономен полет на хеликоптер, който включваше всички стандартни фази - от излитането до кацането. Напълно автоматизираният полет продължи приблизително един час и беше извършен по предварително зададен маршрут. За разлика от подобни автономни летателни тестове, при които летателната машина се наблюдава от наземна станция за управление, хеликоптерът на Airbus беше управляван чрез таблет, докато пилотът беше в кабината.
Крайната цел беше да се потвърди ефективността на опростената система HMI (интерфейс човек-машина), разработена от Airbus UpNext. Чрез таблета пилотът може да следи системата по време на целия полет и да се намесва, ако е необходимо, отменяйки автономното управление. В същото време интелигентната автономна система е проектирана да преизчислява траекторията на полета по пътя си, ако открие внезапни препятствия.
Твърди се, че тази система намалява работното натоварване на пилота, като същевременно значително оптимизира безопасността като цяло. Новият HMI е само един от компонентите на Vertex - кодовото име на проекта на Airbus, свързан с автономните операции. Той включва също така усъвършенствани сензори, базирани на зрението, и контролни устройства за управление на полета, които поддържат функцията на автопилота. Всички тези функции в момента се тестват с помощта на хеликоптера FlightLab.